La parola strategia deriva dal latino strategĭa , che a sua volta deriva da due termini greci: stratos ("esercito") e agein ("conduttore", "guida"). Pertanto, il significato principale di strategia è l' arte di dirigere le operazioni militari.
Il concetto viene utilizzato anche per fare riferimento al piano ideato per affrontare un problema e per designare l'insieme di regole che assicurano una decisione ottimale in ogni momento. In altre parole, una strategia è il processo selezionato attraverso il quale ci si aspetta di raggiungere un certo stato futuro.
La strategia militare è una delle dimensioni dell'arte della guerra, dalla tattica (la corretta esecuzione di piani militari e manovre in battaglia) e logistica (garantendo la disponibilità dell'esercito e la sua capacità di combattimento). La strategia è incaricata di pianificare e dirigere le campagne di guerra. Si occupa anche del movimento e della disposizione strategica delle forze armate.
Proprio uno dei libri più importanti nel campo della strategia militare si chiama "The Art of War" ed è stato scritto da un grande stratega cinese di nome Sun Tzu. Questo lavoro è composto da un totale di tredici capitoli in cui vengono affrontate questioni importanti come la strategia offensiva, il terreno e le sue classi, l'attacco al fuoco, i punti di forza e di debolezza, le manovre o l'uso delle spie.
Allo stesso modo, non possiamo ignorare la cosiddetta strategia di marketing. Un concetto che racchiude tutte quelle azioni che un'azienda intende realizzare in termini di marketing e comunicazione. Per determinarli, l'organizzazione effettuerà uno studio approfondito del mercato e di altre questioni quali le esigenze dei propri clienti o le caratteristiche che la differenziano dai suoi concorrenti più diretti.
D'altra parte, da segnalare l'esistenza di giochi di strategia, intrattenimento in cui la vittoria si ottiene grazie all'uso dell'intelligenza e dopo aver schierato piani e capacità tecniche per prevalere sugli avversari.
Proprio in questo senso, dobbiamo sottolineare che negli scacchi è comune per i suoi giocatori stabilire la propria strategia per sviluppare il gioco e riuscire così a sconfiggere il proprio avversario. In questo senso, il valore di ciascuno dei pezzi sulla scacchiera (pedoni, torri, cavalieri, alfieri, regina e re) viene preso in considerazione per determinare cosa significa perdere l'uno o l'altro.
In ambito didattico è anche comune parlare di strategia educativa per definire tutte le attività e le azioni che vengono organizzate con il chiaro obiettivo di poter raggiungere gli obiettivi che si sono prefissati.
Infine, possiamo nominare l'esistenza di piani strategici, un concetto che viene spesso utilizzato negli affari. Un piano strategico è un documento ufficiale in cui i responsabili di un'organizzazione o di un'azienda stabiliscono quale sarà la strategia che seguiranno a medio termine. In generale, questi tipi di piani sono validi da uno a cinque anni.