La stratosfera, detta anche stratosfera (con un accento sulla sillaba -fe ), è uno degli strati dell'atmosfera: il mantello gassoso che circonda il pianeta Terra. È il settore che si estende tra i 12 ei 50 chilometri di altezza.
Insieme alla troposfera e alla mesosfera, la stratosfera forma l' omosfera, che è l'insieme di tre strati più vicini alla superficie. Nel caso specifico della stratosfera, si trova nel mezzo dell'omosfera.
A causa dell'assorbimento della radiazione elettromagnetica da parte delle molecole di ozono, la temperatura nella stratosfera aumenta con l'altitudine. D'altra parte, è uno strato atmosferico con un basso livello di umidità.
Nella stratosfera si trova il cosiddetto strato di ozono, un settore con un'alta concentrazione di ozono che assorbe la maggior parte della radiazione ultravioletta ad alta frequenza. L'uso di alcuni composti chimici ha generato, per anni, un indebolimento dello strato di ozono, noto come il buco dell'ozono.
Il buco dell'ozono fa sì che la stratosfera non assorba più le radiazioni ultraviolette come prima, quindi queste radiazioni raggiungono la superficie in quantità maggiore, causando vari problemi alle persone, come l'aumento del numero di casi di cancro della pelle, cataratta e altri disturbi.
È importante ricordare che lo strato di ozono, in realtà, non è uno strato che può essere rilevato nella stratosfera, ma una striscia con una concentrazione di ozono maggiore rispetto al resto dell'atmosfera.
Tra la troposfera e la stratosfera esiste una zona di transizione nota come tropopausa, in cui la temperatura tende ad aumentare a causa dell'ozono e del suo rapporto con la radiazione ultravioletta che proviene dal sole.
Attualmente, gli aeroplani generano solo fino al 3% delle emissioni totali associate all'effetto serra, che non ha un impatto significativo sul riscaldamento globale. Questo non vuol dire che non causino grossi problemi; Al contrario, poiché i gas che emettono rimangono nella parte alta della troposfera, il vapore acqueo provoca un aumento della probabilità di formazione di cirri , capaci di trattenere una maggiore quantità di calore sul pianeta. che contribuisce al riscaldamento globale.
Un'altra causa dei problemi ambientali è l'emissione di ossidi di azoto, anche dagli aeroplani, qualcosa che è direttamente collegato all'eliminazione dell'ozono nella stratosfera. Sebbene i gas serra emessi da queste macchine non vivano a lungo, raggiungono la stratosfera perché vengono rilasciati molto vicino ad essa.
Nella stratosfera l'aria ha una densità pari al 90% di quella presente sulla superficie terrestre. Nei suoi strati inferiori, la sua temperatura ha una media di -56 gradi Celsius e la velocità delle sue correnti d'aria è di circa 200 chilometri all'ora. Come curiosità, alcune ricerche hanno rivelato la presenza di piccoli microrganismi provenienti dallo spazio che vivono nella stratosfera.