Le attività sono quelle azioni o processi svolti da individui o organizzazioni. L'aggettivo economico, da parte sua, si riferisce a ciò che è legato all'economia (la scienza dedicata all'analisi della soddisfazione dei bisogni materiali delle persone a partire da risorse scarse).
L' attività economica, quindi, è il processo che coinvolge la produzione e lo scambio di servizi e prodotti per soddisfare le esigenze degli individui. Ogni attività economica si sviluppa in tre fasi: la generazione del servizio o del prodotto, la sua distribuzione e infine il consumo. L'intero processo produce ricchezza.
È possibile dividere le attività economiche in tre gruppi principali: le attività economiche primarie, le attività economiche secondarie e le attività economiche terziarie. Le attività primarie consistono nell'ottenere materie prime dalla natura: ad esempio, piantare e raccogliere patate o patate.
Tra le principali attività comprese in questo settore primario, possiamo evidenziare, quindi, agricoltura, estrazione mineraria, caccia, pesca, allevamento o silvicoltura, tra le altre.
Le attività economiche secondarie, invece, riguardano la lavorazione delle materie prime (surgelazione e confezionamento per svuotare le patate per la commercializzazione nei supermercati, per citare una possibilità).
Questo secondo gruppo di attività economiche è dove si trovano edilizia, industria siderurgica, manifatturiera, produzione di energia, produzione alimentare, industria farmaceutica, industria chimica…
Le attività economiche terziarie, infine, sono servizi: quei processi che non includono la produzione di beni fisici. Il trasporto di patate confezionate al supermercato è un esempio di attività economica terziaria.
In questo terzo gruppo di attività economiche, da parte sua, è dove incontriamo turismo, trasporti, istruzione, comunicazioni, commercio…
Si precisa che l'attività economica può essere svolta da una persona (un lavoratore autonomo), da un'organizzazione (sia essa un'impresa, una cooperativa, ecc.) O dallo Stato (un'impresa pubblica).
È anche importante sottolineare il peso fondamentale che l'attività economica esercita in qualsiasi paese o regione, la sua ricchezza dipenderà da essa. Tuttavia, ogni luogo si distingue per dare priorità a un'attività o all'altra, in base alle sue materie prime o potenzialità. Così, ad esempio, in Spagna ci sono comunità autonome che si sviluppano principalmente in ciò che è l'olivo o la vite, mentre altre sono basate sull'estrazione mineraria o direttamente nell'industria.
Oltre a tutto quanto sopra, quando si fa riferimento a cosa sia l'attività economica, è essenziale che si tenga conto di una serie di concetti che sono fondamentali per comprenderla e svilupparla. Ci riferiamo a questioni come l'inflazione o il costo della vita, il profitto, il servizio o il bene, tra molti altri.
Questo senza dimenticare altri, come, ad esempio, la produzione, gli investimenti, il prodotto interno lordo (PIL), la speculazione, la produttività o anche il mercato.