Il concetto di asset deriva da actīvus , un termine latino. Può essere usato come sostantivo o come aggettivo: in questo caso manterremo il suo significato come sostantivo. Un bene, in questo modo, è un diritto o un bene che ha valore economico e che è di proprietà di un individuo o di una società.
Finanziario, da parte sua, è un aggettivo che si riferisce a ciò che è legato al business, alla borsa, alle banche o ai conti pubblici. Il finanziario è ciò che è correlato alle finanze (flussi).
Si può quindi affermare che un'attività finanziaria è un documento che conferisce al suo proprietario il diritto di ottenere un profitto futuro da colui che ha emesso il titolo in questione. È un bene immateriale: non si materializza in senso fisico.
Ogni attività finanziaria ha due lati: da un lato implica ricchezza per chi la possiede, ma allo stesso tempo rappresenta una responsabilità per chi la emette. Questo perché l' azienda che vende un'attività finanziaria riceve denaro dall'acquirente, anche se in seguito deve pagare dei benefici.
Le azioni, i prestiti e le obbligazioni sono esempi di attività finanziarie. Supponiamo emissioni governative di un paese a 10 - dei titoli di anni con un tasso di interesse del 25%. Ciò significa che lo Stato riceverà denaro da chi acquista un'obbligazione, ma un decennio dopo dovrà pagare tale importo più un ulteriore 25%. Facendo uso di questa attività finanziaria, lo Stato riesce al momento a finanziarsi, mentre l'acquirente dell'obbligazione effettua un investimento da cui trarrà beneficio in futuro.
È possibile riconoscere tre caratteristiche principali delle attività finanziarie, e queste sono la liquidità, la redditività e il rischio. Vale la pena ricordare che la classe di attività finanziaria di cui stiamo parlando può influenzare le caratteristiche particolari di ciascuna di esse. D'altra parte, c'è una relazione molto stretta tra i tre, poiché la grandezza di ciascuno di essi può influenzare i restanti due; ad esempio, ci sarà un rendimento più elevato e un rischio più elevato su un'attività scarsamente liquida.
Vediamo di seguito una breve definizione di ciascuna di queste tre caratteristiche dell'attività finanziaria:
* Redditività: è l' interesse che il proprietario percepisce quando accetta il rischio connesso alla cessione temporanea dell'importo. Questa variabile aumenta nella misura in cui aumenta anche l'interesse sull'attività finanziaria;
* Liquidità: questo punto è più complesso dei due precedenti, ma in poche parole possiamo definirlo come la possibilità che l'asset venga convertito in denaro senza che si verifichino perdite.
In base alla liquidità di un'attività finanziaria, si può fare la seguente classificazione:
* moneta a corso legale: banconote e monete. È il tipo di attività finanziaria più liquido che esiste, poiché è il denaro stesso;
* denaro in conti bancari: scadenza, risparmi e depositi a vista;
* Breve - debito a lungo termine: è valori a reddito fisso la cui emissione avviene all'asta, e sono chiamati lettere del Tesoro ;
* Commercial paper: attività finanziarie emesse da una società privata;
* debito pubblico a lungo termine: buoni del tesoro e obbligazioni;
* Reddito fisso: debito emesso da società private;
* Azioni: ci sono molte possibilità, come derivati finanziari o azioni.