Un anemometro è un dispositivo che viene utilizzato nel campo della meteorologia per misurare l' intensità del vento.
Gli anemometri hanno diverse lame dotate di tazze, che sembrano piccole ciotole di metallo: quando soffia il vento, le pale dell'anemometro iniziano a ruotare. La registrazione del numero di giri consente di calcolare la velocità del vento.
Gli anemometri di questo tipo, noti anche come anemometri a palette, sono i più utilizzati nel campo della meteorologia. A seconda del modello, la lettura e la registrazione del numero di giri che il vento fa nel piccolo mulino viene eseguita in modo diverso, e questo porta anche a nomi diversi per l'anemometro. Questa varietà è tipica delle invenzioni antiche come questa.
In alcuni casi, questo valore può essere riflesso direttamente su un bancone, oppure stampato su una striscia di carta (che si chiama anemogramma ), e ci sono anche dispositivi assolutamente elettronici, che hanno schermi digitali per esprimere i risultati. Quando l'anemometro ha un registratore grafico, viene chiamato anemografo.
Esistono, tuttavia, altri tipi di anemometri. Negli aeroplani vengono utilizzati anemometri dotati di un filo di nichel o platino riscaldato dall'elettricità. Il vento, raffreddandolo, produce un cambiamento nella sua resistenza. In questo modo la corrente che percorre il filo è proporzionale alla velocità raggiunta dal vento.
Esistono dispositivi di questa classe che utilizzano un raggio laser di divisione. Il ritorno del laser all'anemometro è più lento a causa delle molecole d' aria: la differenza che si registra tra la radiazione relativa nell'anemometro e il ritorno della radiazione permette di stimare la velocità di queste molecole d'aria.
Chiamato anche anemometro al dispositivo che, negli aeroplani, viene utilizzato per calcolare la velocità di spostamento. In questo caso, l'anemometro ha un aspetto e una sensazione tattili diversi, consentendo di confrontare la pressione dinamica (cioè l'impatto dell'aria) e la pressione statica utilizzando un tubo di Pitot.
È noto come tubo di Pitot per una presa combinata creata nel 1732 dall'ingegnere Henri Pitot che viene utilizzata per calcolare la pressione totale (chiamata anche ristagno, rimanente o stagnazione ), che è uguale alla somma della statica e dinamica .
La scala Beaufort
Intorno al 1805, l'ufficiale di marina e idrografo inglese Sir Francis Beaufort creò la bilancia che porta il suo nome; Fino ad allora, gli ufficiali di marina erano limitati ai risultati delle proprie osservazioni, che eseguivano con una certa regolarità, ma non erano basate su alcuna scala, e quindi le loro misurazioni mancavano di oggettività.
Inizialmente la scala Beaufort non comprendeva i diversi valori della velocità del vento, ma indicava piuttosto una serie di condizioni qualitative in base all'impatto che queste potevano avere sulla manovrabilità delle barche, assegnando loro un numero da zero al dodici, essendo il più piccolo "appena sufficiente per manovrare" e il più grande, "impossibile da reggere per le vele".
Nel tempo questa bilancia è diventata una parte essenziale dei tronchi della Marina britannica e dagli anni '50 dell'Ottocento ha superato i limiti dell'uso navale, grazie all'associazione dei suoi valori con il numero di rotazioni fornito dall'anemometro.