Secondo la sua etimologia, la parola epigrafe deriva da una parola latina medievale che a sua volta è poi passata in greco fino a prendere la forma in cui la conosciamo oggi. A seconda del contesto, il termine può avere una varietà di usi. Qui ne presentiamo alcuni.
Nel dizionario della RAE si definisce come sommario, frase o citazione che precede i capitoli di un'opera, che può essere un saggio, un testo letterario o un discorso di altro tipo; Va notato che, nelle opere divise in capitoli, è comune che le epigrafi siano incluse prima di ciascuna delle parti. Inoltre, può essere chiamata in questo modo un'iscrizione scolpita nella pietra o su un metallo fuso.
Quando viene utilizzata in un testo, un'epigrafe (il cui plurale è epigrafi), serve per illustrare, chiarire o sintetizzare le idee principali che verranno sviluppate in dettaglio nel corso di esso; in questo modo il lettore può intuire se l'opera gli interesserà o meno. L'usanza di inserire questo tipo di annotazioni iniziò a diffondersi nel XVI secolo e da allora è sempre stata mantenuta data la sua grande utilità.
Sebbene tendano ad essere più comuni nei testi di natura scientifica, possono comparire anche in scritti di altri generi. Lord Byron, Jean Paul Sartre, Edgar Allan Poe e Walter Scott sono alcuni degli scrittori che hanno incluso epigrafi nelle loro opere. In questo caso, di solito sono frasi di altri autori che servono a capire la natura del lavoro in mano. A titolo di esempio, potremmo citare l'epigrafe che l'americano Ray Bradbury incluse nella sua opera "Fahrenheit 451": "Se ti danno un foglio a righe, scrivi sul retro". La frase appartiene alla raccolta di poesie "Eternidades" del poeta andaluso Juan Ramón Jiménez.
Il termine didascalia, data l'ampiezza del suo significato, può essere utilizzato per riferirsi a vari tipi di chiarimenti. Pertanto, a seconda del contesto, il suo significato può variare. Nel campo del giornalismo, la didascalia è così chiamata, dove può consistere in una didascalia (un testo molto breve che accompagna una fotografia e serve per fornire maggiori informazioni su ciò che rappresenta) o semplicemente per specificare il nome di chi Hai i diritti legali su detta immagine.
Anche un breve testo situato sopra il titolo di un articolo può essere chiamato epigrafe. In questo caso, l'obiettivo di questa frase minimale è suscitare la curiosità nel lettore. Queste affermazioni sono talvolta chiamate dispense o intestazioni.
Come creare una buona didascalia
In un libro letterario e se l'obiettivo è illuminare un'opera con frasi di altri autori, lo sforzo dovrebbe essere concentrato sulla ricerca di una citazione sintetica che sia strettamente legata al tema centrale dell'opera o del capitolo che accompagnerà.
Nel caso dei testi giornalistici, dobbiamo lavorare per produrre una sintesi attraente che serva da introduzione e che mostri al lettore che ciò che leggerà dopo è esattamente ciò che ha bisogno di sapere su un dato argomento. In altre parole, le informazioni che stiamo per offrirti potrebbero in qualche modo cambiare la tua vita.
In una didascalia l'epigrafe dovrebbe essere molto breve e l'idea non è che ci permetta di capire la nostra abilità nell'uso del linguaggio ma che aiuti il lettore a capire ciò che sta vedendo. Per questo motivo, il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di elaborare una frase molto breve che fornisca informazioni accurate sull'immagine. Un buon modo per sapere se l'abbiamo fatto correttamente è pensare alla leggenda in modo indipendente; se leggendolo puoi intuire cosa presenta l'immagine significa che abbiamo fatto un buon lavoro.