Le reazioni redox, nome semplificato delle reazioni redox, sono reazioni di tipo chimico che portano a trasferire elettroni tra reagenti, alterando lo stato di ossidazione. In questo modo, un elemento rilascia elettroni che un altro elemento accetta.
Quell'elemento che contribuisce agli elettroni è chiamato agente riducente. È l'elemento che viene ossidato nel quadro della reazione redox. L'elemento che riceve gli elettroni, da parte sua, è chiamato agente ossidante. Questo agente si riduce in quanto riduce al minimo il suo stato di ossidazione.
Le reazioni redox sono processi che portano alla modifica dello stato di ossidazione dei composti. La riduzione implica la cattura degli elettroni e la riduzione dello stato di ossidazione, mentre l'ossidazione è esattamente l'opposto (l'elemento cede gli elettroni e aumenta il suo stato di ossidazione). È importante notare che entrambi i processi si sviluppano insieme: ogni volta che un elemento cede elettroni e si ossida, ce n'è un altro che li riceve e si riduce.
Oltre a tutto quanto sopra, è importante che conosciamo altri importanti aspetti legati alle reazioni redox, tra i quali spiccano i seguenti:
-In questi processi, va sottolineato che sia l'ossidazione che la riduzione sono prodotte da un modo assolutamente simultaneo. Tuttavia, nonostante questo, bisogna tenere conto che l'equazione è equilibrata perché quelle che vengono chiamate semireazioni prendono la loro comparsa.
-Le semireazioni possono essere sia di ossidazione che di riduzione. Nel primo il ruolo di protagonista è ottenuto dalla sostanza che andrà ad ossidarsi e nel secondo da quelle già ossidate.
-La semireazione di ossidazione è anche nota come SRO
-La semireazione di riduzione è chiamata, allo stesso modo, SRR
-Da tenere in considerazione che l'equilibrio tra queste semireazioni può essere raggiunto in due modi diversi. Il primo consisterebbe nell'ugualizzare cosa sono gli atomi centrali e il secondo, invece, consiste nell'aggiungere molecole d'acqua, in numero uguale ai restanti ossigeni esistenti.
-Le reazioni redox possono essere condotte sia in mezzi acidi che in mezzi basici.
-Esempi di reazioni redox sono l'ottenimento di metalli da ciò che sono minerali, la reazione che avviene sia in alcune batterie che in quelle che sono celle, la combustione di idrocarburi… Ma il processo di respirazione effettuata da chiunque.
Il numero di ossidazione è noto come il numero di elettroni che, formando un legame, un atomo guadagna o perde. Nella reazione di riduzione il numero di ossidazione diminuisce (l'elemento aggiunge elettroni), mentre nella reazione di ossidazione aumenta (l'elemento cede elettroni).
La gestione delle reazioni redox è molto rilevante in vari campi industriali. Attraverso questi cambiamenti nei composti, è possibile adottare misure per ridurre al minimo la corrosione di un elemento o per ottenere determinati prodotti dalla riduzione di un minerale.