Il concetto di immagine si riferisce alla figura, rappresentazione, aspetto o somiglianza di qualcosa. Il termine si riferisce anche alla rappresentazione visiva di un oggetto attraverso la fotografia, la pittura o altre discipline.
Caporale, d'altra parte, deriva dal latino corporalis e si riferisce a ciò che appartiene o è relativo al corpo. Questa nozione (corpo) è collegata a ciò che ha un'estensione limitata e che è percepibile attraverso i sensi o all'insieme dei sistemi organici che costituiscono un essere vivente.
L'idea dell'immagine corporea è solitamente associata alla rappresentazione simbolica che una persona fa del proprio corpo. È quindi il modo in cui ogni soggetto vede se stesso. Ad esempio: "Sono soddisfatto della mia immagine corporea" , "Chi soffre di disturbi alimentari ha un'immagine corporea distorta, non conforme alla realtà" , "Ho dovuto lasciare il mondo della moda perché non potevo sopportare la pressione sulla mia immagine corporea " .
È importante sottolineare che l'immagine del corpo è costruita attraverso vari componenti. Da un lato, appare ciò che la persona effettivamente vede quando si guarda allo specchio. Questa sarebbe la componente oggettiva, sebbene tale oggettività sia in realtà determinata dalla cultura e dal tempo (un peso corporeo che attualmente è considerato eccessivo, potrebbe essere stato accettabile e persino raccomandato solo pochi decenni fa).
D'altra parte, l'immagine corporea ha una forte componente emotiva, che è legata a come ogni soggetto elabora ciò che vede nello specchio. In questo modo, un adolescente con un peso sano può vedersi fuori forma, il che genererà una separazione tra l'immagine notata da altre persone e l'immagine corporea che registra.
* Dismorfofobia: chiamato anche disturbo da dismorfismo corporeo, genera in chi ne soffre un'immagine molto distorta del proprio aspetto fisico, al punto da fargli credere che siano dei veri mostri, che la loro bruttezza li renda sgradevoli e che non possano essere attraenti per nessuno. Le conseguenze di questo disturbo sono molto varie, e dipendono da una serie di fattori legati alla storia e alla sensibilità di ciascun soggetto, ma possono portare ad un'ossessione per gli interventi di chirurgia estetica, isolamento assoluto e suicidio;
* bulimia: è una malattia che produce episodi regolari di assunzione eccessiva, senza alcun controllo dovuto al desiderio di continuare a mangiare, dopodiché il vomito o i lassativi sono solitamente autoindotti in modo che tale attacco non porti ad aumento di peso. Secondo le statistiche, questo disturbo è più comune nelle donne, in particolare adolescenti e giovani, che negli uomini. Sebbene la causa della bulimia non sia nota, si ritiene che fattori genetici, traumatici, psicologici, familiari, culturali e sociali possano influenzarne l'aspetto;
* Anoressia nervosa: è un disturbo alimentare che fa sì che la perdita di peso raggiunga livelli ben al di sotto di quello che è considerato salutare per l'altezza e l'età della persona che ne soffre. Una persona anoressica prova una profonda paura all'idea stessa di aumentare di peso, anche se potrebbe riportarla alla normalità. L' esercizio fisico eccessivo e diete estreme o la privazione di cibo per lunghi periodi sono alcuni dei sintomi più comuni.