La nozione di parossismo, che deriva dalla lingua greca, si riferisce a un'esagerazione di qualcosa. Il concetto è solitamente utilizzato con riferimento all'espressione focosa di un'opinione o di un sentimento, sebbene appaia anche nel campo della medicina (intesa come manifestazione violenta di una malattia).
Il parossismo, quindi, può essere considerato come una figura retorica che consiste nell'esagerare e riflettere con eccessiva passione qualche domanda. Se un giovane osserva una donna che è attraente per lui, può commentare a un amico: "Guarda che bella ragazza che cammina per la piazza" . Un parossismo applicato alla stessa situazione potrebbe essere: "Guarda quella dea celeste che cammina nella sua incomparabile bellezza e accresce il senso della vista, riempiendo i nostri cuori di fuoco" .
I parossismi appaiono spesso legati al fanatismo. Una persona può indicare che Lionel Messi è un grande calciatore ma, se porta quel riconoscimento a un parossismo, potrebbe indicare: "Non c'era persona nella storia che abbia un'abilità simile a quella di Lionel Messi, l'unico essere umano che può fa miracoli in campo e che non ha nessun avversario capace di metterlo in ombra ” .
Nel campo della politica, i parossismi possono derivare dagli ammiratori di un leader carismatico o dai seguaci di un despota: "L'amato generale Cupittol, l'unico leader di queste terre, è un uomo coraggioso che, con il suo esempio e la sua maestria guida ogni giorno il suo popolo e lo difende dai nemici che vogliono danneggiarlo, ricevendo l'amore delle masse per le loro fantastiche azioni quotidiane .
Parossismo isterico
Conosciuto anche come isteria femminile , il parossismo isterico era una malattia diagnosticata dalla medicina occidentale fino alla seconda metà del XIX secolo. Durante l'epoca vittoriana, questo disturbo era associato a un gran numero di sintomi, come difficoltà a dormire, svenimenti, ritenzione di liquidi, spasmi muscolari, sensazione di pesantezza all'addome, irritabilità, forti mal di testa, atteggiamenti conflittuali , perdita di appetito e mancanza di respiro.Il trattamento che ricevevano i pazienti con diagnosi di questa presunta malattia era chiamato massaggio pelvico , e consisteva nella stimolazione dei loro genitali da parte del medico fino al raggiungimento dell'orgasmo, che a quel tempo era noto come parossismo isterico, credendo che il desiderio la sessualità repressa era un'anomalia. Tuttavia, questo rispondeva semplicemente al fatto che il ruolo delle donne era ridotto alla riproduzione, senza spazio per il piacere che è attualmente associato al rapporto sessuale. Un'altra delle normali procedure per trattare l'isteria femminile era il lavaggio vaginale.
Sigmund Freud studiò il parossismo isterico e iniziò così a discernere l'esistenza dell'inconscio, oltre alla coscienza già nota, e giunse alla conclusione che questa malattia nasceva come risposta a un trauma che era stato represso su questo piano che non era stato avuto accesso volontario, e questo è emerso senza rimedio attraverso attacchi che sembravano inspiegabili. Questi ragionamenti basati sulle conseguenze dell'insoddisfazione sessuale erano le basi dell'attuale psicoanalisi.
A metà del XIX secolo, a molte donne fu diagnosticata l' isteria femminile, e ciò era dovuto alla mancanza di precisione dei sintomi associati a questa malattia; in pratica, qualsiasi disagio subito da una donna potrebbe portare alle cure sopra descritte. È interessante notare che l'invenzione del vibratore è avvenuta nel 1870 e ha colpito il mercato alla fine del secolo, un decennio prima dell'aspirapolvere e del ferro. Lungi dall'essere un tabù, come lo è oggi, questo dispositivo è apparso normalmente nei cataloghi di elettrodomestici dai primi anni del 1900.