Il termine che ci occupa è composto da due parole le cui origini etimologiche coincidono poiché provengono entrambe dal latino. Il movimento deriva quindi dal movere e la traduzione dalla translatio, che può essere definita come l'azione di portare qualcosa da un luogo all'altro.
Lo stato di quell'oggetto che si sta muovendo è noto come movimento. Il termine è legato al verbo muovere, che si riferisce a prendere qualcosa dalla posizione che occupa e si sposta in una diversa. Scuotere qualcosa è anche noto come muoversi.
La traduzione, da parte sua, è un concetto con diversi usi. Può riguardare il processo e le conseguenze dello spostamento di una cosa o di una persona da uno spazio all'altro; di una specie di figura retorica; di traduzione in una lingua diversa; o del movimento sviluppato da un corpo che traccia una curva di ampio raggio rispetto alle proprie dimensioni.
Possiamo dire, quindi, che un movimento traslatorio è quello compiuto da un corpo che disegna una grande curva se teniamo conto delle sue dimensioni. Questa nozione è molto frequente in astronomia, poiché il movimento di traslazione è ciò che i corpi celesti fanno mentre descrivono le loro orbite.
Il pianeta Terra, ad esempio, esegue quattro movimenti principali: rotazione, precessione, nutazione e traslazione. Il movimento di traslazione è quello che il nostro pianeta compie attorno al sole, realizzando un'orbita ellittica con un perimetro approssimativo di novecentotrenta milioni di chilometri.
Nello specifico, la Terra impiega un totale di 365 giorni, 6 ore e 9,1 minuti per compiere questa rivoluzione completa mentre si muove nello spazio alla velocità di 108.000 chilometri all'ora.
La principale conseguenza del nostro pianeta che attua questo movimento di traduzione di cui sopra è che le cosiddette stagioni dell'anno (primavera, estate, autunno e inverno) si svolgono successivamente. E non solo, ma per questo in diverse parti del globo si trovano in stagioni diverse. Così, ad esempio, mentre la Spagna sta vivendo l'inverno, il Cile si sta godendo l'estate.
Fondamentale per comprendere l'astronomia moderna e i suoi studi è prendere come punto di partenza teorie di grande importanza e che sono diventate riferimenti come la teoria eliocentrica che stabilisce che l'intero Sistema Solare ruota attorno al Sole. Il polacco Nicholas Copernicus è colui che è considerato il padre di quella e proprio una delle sue opere di punta ("De revolutionibus orbium coelestium") è quella che si afferma come il vero germe dell'astronomia moderna.
Le indagini da lui svolte sono state fondamentali nel campo della scienza ma all'epoca erano considerate dalla Chiesa quasi un'eresia.
È possibile capire, in sintesi, che il movimento di traslazione che la Terra fa sono le svolte che compie intorno al sole. Durante lo sviluppo di questa orbita, il pianeta effettua anche un movimento rotatorio, che consiste nel girare su se stesso lungo una linea immaginaria che passa per i poli.