Pudiente è un aggettivo che deriva dal termine latino potens e che si riferisce a qualcuno che ha ricchezza o potere. Il concetto può essere applicato a una persona specifica o a un gruppo sociale.
Ad esempio: "Don Marcelo è un uomo ricco che aiuta sempre i vicini" , "Non tollererò che i settori ricchi della società si oppongano al progresso delle classi inferiori" , "Vorrei essere un ricco per viaggiare attraverso il mondo " .
La qualificazione di un individuo o di un settore come ricco di solito dipende da criteri soggettivi. Probabilmente c'è un consenso sul fatto che le persone con una fortuna di oltre un milione di dollari, per mettere un numero, siano ricche. Tuttavia, altri casi possono essere controversi.
Una persona il cui stipendio è appena sufficiente per coprire i suoi bisogni primari può pensare che un vicino che ha preso due settimane in vacanza sia ricco. Il soggetto che ha fatto un viaggio, invece, non crede di essere ricco, ma sostiene che le persone che possono ferie per un mese sono ricche.
In generale, si potrebbe dire che gli individui ricchi sono coloro che possono soddisfare i loro bisogni, risparmiare e persino spendere per cose superflue. L'insieme di queste persone costituisce la classe ricca o la classe superiore di una società.
Si può tener conto, tuttavia, che la situazione economica di ogni persona o famiglia può variare. In questo modo, qualcuno che è ricco in questo momento potrebbe impoverirsi in futuro, oppure una persona povera potrebbe progredire materialmente e diventare parte del settore dei ricchi.