Durante la seconda metà del Settecento e l'inizio dell'Ottocento si è svolto un periodo che passò alla storia con il nome di rivoluzione industriale. Era un periodo di grandi trasformazioni in campo tecnologico, economico, sociale e culturale, che aveva il suo epicentro in Inghilterra.
Con la rivoluzione industriale, l' industria e le attività manifatturiere hanno sostituito il lavoro manuale. Ciò ha portato alla la meccanizzazione dei processi di produzione multipla e l'eliminazione di molti posti di lavoro di lavoro, dal momento che queste attività divennero fatte dalle macchine.
La rivoluzione industriale si compone di due fasi ben differenziate: la prima avvenuta tra gli anni 1750 e il 1840, e la seconda, tra il 1880 e il 1914. Entrambe possono essere analizzate attraverso specifici mutamenti avvenuti nelle società. In linea di principio, c'è stata una trasformazione demografica, con il trasferimento della popolazione rurale nelle città e la migrazione internazionale. Poi è avvenuto un grande cambiamento economico, con la produzione di massa e l'emergere di grandi aziende, che hanno contribuito a rafforzare il capitalismo.
Prima rivoluzione industriale
La prima fase di questo cambiamento ha avuto origine nel Regno Unito; Tuttavia, è stato un processo che ha scatenato cambiamenti in tutti i paesi e si è basato sul liberalismo economico. Il motivo fondamentale per cui è nata in questo paese, forse, è che era una società aperta e preparata ai cambiamenti, e che disponeva di grandi depositi di ferro, grazie ai quali è stato possibile sviluppare i macchinari necessari per avviare l'industria.Il primo passo della rivoluzione industriale è stata la meccanizzazione delle attività tessili e l'industrializzazione nella produzione del ferro. L'emergere della ferrovia e la creazione di macchine a vapore furono altri cambiamenti decisivi, poiché facilitarono il trasporto di merci e aumentarono la capacità di produzione.
Seconda rivoluzione industriale
La seconda tappa è stata una conseguenza della prima e ha avuto come protagonisti paesi come Francia, Belgio, Russia, Germania e Stati Uniti. È stato caratterizzato dall'ulteriore posa delle basi economiche che avrebbero governato il corso delle società dal XIX secolo in poi.
Questo periodo consolidò il capitalismo come ideologia dominante delle relazioni commerciali nel mondo e portò con sé importanti progressi tecnologici che si sarebbero riflessi in macchinari per la produzione più sofisticati, miglioramenti nei mezzi di trasporto e, fondamentalmente, un aumento delle comodità dei cittadini in il loro svolgimento quotidiano.
È importante sottolineare che in entrambi i periodi si sono verificate trasformazioni sociali come la nascita del proletariato, cioè degli operai industriali, e il degrado dell'ambiente dovuto allo sfruttamento incontrollato delle risorse naturali.
Parallelamente alla comparsa del proletariato, si formò un altro gruppo sociale, identificato con il nome della borghesia industriale, che comprendeva i grandi imprenditori e coloro a cui era rimasto il potere ei benefici economici derivati da questo processo storico.
Si possono citare tre punti di forza della rivoluzione industriale:
* La rivoluzione agricola: grazie all'investimento che alcuni proprietari hanno fatto nelle moderne tecniche di lavorazione del suolo e nell'ammodernamento dei sistemi agricoli, che ha portato un progressivo aumento della produzione agricola. Si segnala che in questo periodo è stato ideato e implementato l'utilizzo di fertilizzanti in agricoltura;
* Sviluppo del capitale commerciale: sono state stabilite regole per sistematizzare il lavoro, il rapporto tra datori di lavoro e lavoratori è diventato strettamente lavoro e aveva l'unico obiettivo di ottenere benefici da entrambe le parti. L'incorporazione di macchinari al lavoro ha consentito non solo di migliorare le condizioni di lavoro, ma anche di migliorare la comunicazione e il trasporto nelle città;
* Cambiamenti demografici-sociali: visti i cambiamenti indotti dai nuovi mezzi di trasporto e comunicazione, molte persone si sono concentrate in città per lavorare nelle fabbriche; il resto si è concentrato sulle aree agricole che avevano attuato i cambiamenti di cui abbiamo già parlato. A sua volta, grazie al miglioramento della produzione agricola e all'abbondanza di cibo, la salute dei cittadini è notevolmente migliorata, consentendo così la crescita della popolazione.