La Rivoluzione francese è stato un processo sociale e politico avvenuto tra il 1789 e il 1799 in Francia e che, nel tempo, si è diffuso in altri paesi. Tra le sue principali conseguenze, appare il rovesciamento del re Luigi XVI, che segnò la fine dell'Antico Regime (un sistema in cui il potere era di una sola persona e dove non c'era mobilità sociale).
È importante far sapere che diverse sono le cause che hanno motivato l'avvio della suddetta Rivoluzione francese. In particolare, tra loro ci sono che a quel tempo c'era una borghesia che stava guadagnando potere economico e ha anche chiesto un ruolo a livello politico, che la monarchia era un'istituzione chiusa e rigida, che c'era una grave crisi economica, che il le classi popolari erano molto scontente della situazione e che si erano diffuse nuove idee chiamate illuminazione.
In quest'ultimo senso, va sottolineato che facevano parte del movimento noto come l'Illuminismo, che si basava fondamentalmente su tre valori e idee principali: libertà, ragione e uguaglianza. Tra i personaggi più rilevanti che lo sostenevano e lo difendevano ci sono Rousseau, Montesquieu, Voltaire o Diderot.
Con l'abolizione della monarchia francese, fu proclamata la Prima Repubblica. Il periodo rivoluzionario ebbe contraddizioni interne e divisioni tra i suoi stessi promotori, finché, nel 1799, Napoleone Bonaparte attuò un colpo di stato, ponendo fine alla rivoluzione e alle sue misure.
La rivoluzione francese ha segnato la fine dell'assolutismo e l'emergere della borghesia (piccoli capitalisti) come classe sociale dominante. Il potere smise di essere ereditario o divino, ma, in teoria, chiunque poteva essere scelto per accedere al governo.
Molti sono stati gli episodi avvenuti all'interno della Rivoluzione francese, tuttavia, tra tutti ce n'è uno che ne è diventato il simbolo e il culmine. Ci riferiamo alla famosa Presa della Bastiglia, avvenuta il 14 luglio 1789.
Un atto che consisteva nell'assalto di detta fortezza e prigione da parte dei cittadini francesi. Con esso è stato possibile non solo liberare alcuni imprigionati ma anche difendere i rappresentanti popolari e, soprattutto, porre fine a un simbolo dell'assolutismo monarchico. Ed è che la Bastiglia era diventata anche il pericolo maggiore per il popolo perché il re aveva ordinato che i cannoni di quella puntavano ai quartieri popolari.
Va notato che, nel 1789, l' Assemblea nazionale costituente della Francia ha pubblicato la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino e ha stabilito il principio di libertà, uguaglianza e fraternità come base del sistema.
Un'altra circostanza nata con la Rivoluzione francese che è durata nel tempo è stata la divisione politica tra destra e sinistra, causata dai raggruppamenti avvenuti all'interno dell'Assemblea. Conservatori e aristocratici sedevano sul lato destro; il più radicale, invece, ha occupato il settore di sinistra. Lì si è creata la concezione della politica di destra o di sinistra, a seconda del posto occupato dai membri dell'assemblea.