Dal latino systema, un sistema è un modulo ordinato di elementi che sono interrelati e che interagiscono tra loro. Il concetto viene utilizzato sia per definire un insieme di concetti che di oggetti reali dotati di organizzazione.
La Teoria Generale dei Sistemi, da parte sua, è lo studio interdisciplinare che cerca le proprietà comuni a queste entità. Il suo sviluppo iniziò a metà del XX secolo, con gli studi del biologo austriaco Ludwig von Bertalanffy. È considerata come una metateoria (teoria delle teorie) che parte dal concetto astratto di sistema per trovare regole di valore generale.
Si può anche citare la nozione di sistema informatico, molto comune nelle società moderne. Questi tipi di sistemi chiamano l'insieme di hardware, software e supporto umano che fanno parte di un'azienda o organizzazione. Includono i computer con i programmi necessari per elaborare i dati e le persone incaricate della loro gestione.