Per conoscere il significato del termine desertificazione, è necessario, prima di tutto, scoprirne l'origine etimologica. In questo caso possiamo affermare che deriva dal latino e che è il risultato della somma di più parti:
-Il prefisso “-”, che indica “dall'alto verso il basso”.
-Il verbo "serere", che è sinonimo di "intrecciare".
-Il verbo “facere”, che significa “fare”.
-Il suffisso "-cion", che viene utilizzato per indicare "azione ed effetto".
La desertificazione è il processo e il risultato della desertificazione. Questo verbo, da parte sua, si riferisce alla trasformazione di una terra fertile in un deserto.
In altre parole, desertificazione significa che una terra che ha permesso una produzione abbondante diventa, per vari fattori, un luogo arido, con poca o nessuna vegetazione. Si tratta quindi di un problema ecologico.
La desertificazione implica il degrado del suolo fertile, che sta perdendo la sua capacità produttiva. Questo processo può essere dovuto, ad esempio, all'erosione, alla deforestazione, all'irrigazione eccessiva o allo sfruttamento eccessivo di una falda acquifera.
La persona responsabile della desertificazione è solitamente l' uomo. Quando un determinato pezzo di terra viene coltivato senza controllo, si sviluppa un pascolo eccessivo o la deforestazione, è probabile che inizi a svilupparsi la desertificazione. Nel tempo, questa situazione può creare problemi nell'ottenimento del cibo, in quanto i terreni non sono più adatti alla coltivazione.
Allo stesso modo, possiamo stabilire che ci sono altre cause di desertificazione. Così, ad esempio, tra questi c'è uno scarso uso di acqua e suolo. Con questo si intende che l'irrigazione dei terreni viene effettuata utilizzando quelle che sono acque che hanno sali. Questa azione porterà alla salinizzazione del suolo mentre la vegetazione non crescerà e la sua erosione sarà notevolmente favorita.
Anche gli incendi boschivi e l'abbattimento massiccio di alberi sono altre cause di desertificazione. Così, ad esempio, il secondo porta con sé il completo deterioramento di quella che è la copertura che si occupa di proteggere l'ambiente naturale.
La desertificazione è spesso una conseguenza della crescita della popolazione. Man mano che il numero degli abitanti cresce, c'è una tendenza allo sfruttamento intensivo del suolo per soddisfare le esigenze alimentari. Ne consegue l'esaurimento del terreno e la sua conseguente desertificazione: in assenza di copertura vegetale, l'erosione causata dal vento e dall'acqua avanza più rapidamente.
Oltre a queste conseguenze della desertificazione, non possiamo dimenticare altre che sono anche importanti, come la povertà rurale tra la popolazione impegnata in lavori legati all'agricoltura e all'allevamento e persino la migrazione. Ciò avviene quando la terra produce a malapena e le persone, soprattutto i più giovani, si recano all'estero per trovare un futuro migliore.
A seconda del livello di calo della produzione agricola, la desertificazione può essere descritta in modi diversi. La più grave è la desertificazione molto grave, quando la produzione scende di oltre il 50% e sul terreno si sviluppano cumuli aridi e asciutti.