È noto come dialetto per il sistema linguistico derivato da un altro, ma non mostra una differenziazione sufficiente da un'altra origine comune. I dialetti, quindi, sono solitamente considerati in relazione a un insieme di più sistemi linguistici di un tronco comune o che si trovano nello stesso limite geografico. Un'altra definizione di dialetto si riferisce alla struttura linguistica che non raggiunge la categoria sociale della lingua.
I dialetti sono legati alla varietà linguistica, e quindi alla diversità linguistica. Sebbene il dialetto sia solitamente considerato come una sorta di sistema di categoria inferiore o più semplice di una lingua, i dialetti sono, in realtà, modi particolari di parlare o scrivere una certa lingua.
È interessante stabilire e anche sapere che, su base regolare, ci sono una serie di criteri per differenziare un dialetto. In questo senso, va notato che tra loro c'è il fatto che non ha una tradizione scritta, non ha troppe differenze grammaticali rispetto alla lingua dominante, chi parla questo dialetto non ha una propria nazione e anche che i loro parlanti di solito sono pochi.
Tutto ciò senza dimenticare che il termine dialetto è spesso usato con spiccato senso peggiorativo in quanto si ritiene che sia "inferiore" alla lingua ufficiale e che sostanzialmente dimostri la minore importanza sociale o culturale di chi lo parla regolarmente..
Nel caso della Spagna, troviamo il fatto che ci sono due gruppi di dialetti chiaramente differenziati. Quindi, da un lato, ci sono quelli settentrionali, che sono quelli parlati nella metà settentrionale del paese, e dall'altra ci sono quelli meridionali, che sono quelli usati nella metà meridionale della nazione.
Esempi del primo caso sono Asturleonian, La Riojan Castilian o Churro Castilian, che è quello presente nell'area della Comunità Valenciana.
Nel secondo caso, quello dei dialetti meridionali, troviamo esempi di grande importanza come il dialetto madrileno, caratterizzato da Yeísmo, Laísmo, Leísmo o Loísmo. Allo stesso modo, un altro dei dialetti più importanti è l'andaluso, che ha una grande varietà in termini di lessico di origine mozarabica, romani o araba.
In questo senso, i dialetti possono derivare dalla varietà geografica. Nel caso dello spagnolo castigliano, ad esempio, il dialetto parlato in Spagna utilizza parole come "computer" o "fiammiferi" , mentre in America Latina questi termini non vengono utilizzati (sono sostituiti da "computer" e "fiammiferi" ).
Gli specialisti parlano di un dialetto prestigioso per riferirsi al dialetto scelto dalle persone più prestigiose o che appartengono alle classi sociali più alte in una comunità di parlanti in cui coesistono diversi dialetti.
Tre criteri sono generalmente presi in considerazione quando si considera se due sistemi linguistici sono dialetti o lingue indipendenti: i dialetti devono essere mutuamente intelligibili senza apprendimento preliminare, devono essere parte di un territorio politicamente unificato e devono avere un sistema di scrittura comune.