L' aggettivo esterno deriva dalla parola latina externus . Il concetto si riferisce a ciò o ciò che agisce o si presenta all'esterno, in contrapposizione a ciò che è interno. Ad esempio: "È importante proteggere le informazioni in un supporto di archiviazione esterno nel caso in cui accada qualcosa al computer" , "Non faccio parte del personale permanente della rivista, sono un collaboratore esterno" , "L'attività principale della nostra azienda è nel mercato estero ” .
Il termine è usato per la costruzione di varie espressioni. L' orecchio esterno, per citare un caso, è il settore dell'orecchio degli animali vertebrati che comprende il timpano, il canale uditivo e il padiglione auricolare. La funzione dell'orecchio esterno è quella di catturare i suoni e condurli alle aree centrali e interne.
Un angolo esterno, chiamato anche angolo esterno, è quello formato da uno dei lati di un poligono e la continuazione del lato adiacente. I poligoni, ad ogni vertice, hanno due angoli esterni che hanno la stessa ampiezza. Ciascuno di questi angoli esterni è supplementare all'angolo interno con cui condivide il vertice.
Il debito estero, invece, è costituito dalla somma dei debiti che una nazione ha con istituzioni all'estero. È costituito dal debito contratto dallo Stato (debito pubblico) e da quello assunto da privati e aziende (debito privato).
Nel campo dell'informatica, esiste il concetto di un disco rigido esterno, noto anche semplicemente come disco esterno o unità esterna , tra gli altri nomi, ed è un supporto di memorizzazione che di solito è collegato al computer o al dispositivo main per salvare i file come backup, sebbene l'utilità fornita da ciascun utente possa essere diversa.
Il motivo più comune per l'acquisizione di un disco esterno è la mancanza di spazio sul disco interno, ma può anche essere fatto per preservare determinate informazioni in un ambiente diverso dal sistema operativo, dove non è così esposto a virus e guasti del computer, tra gli altri rischi.. Esistono diversi tipi di supporti di memorizzazione digitali, ciascuno con i propri pro e contro, ma tutti condividono una cosa: non durano per sempre.
Il termine esterno si trova anche nel concetto di esoscheletro, che ha alcuni animali, protisti e funghi per sostenere e proteggere il loro corpo. Un altro nome che riceve è dermoscheletro , ed è caratterizzato dal rivestimento della superficie esterna del corpo.
L'azienda Ford fornisce ai propri dipendenti una sorta di scheletro esterno che chiama EksoVest per assisterli nelle attività più pesanti e ripetitive. È una sorta di giubbotto meccanico che previene l'usura di alcuni movimenti, soprattutto quelli che richiedono di tenere le braccia rivolte verso l'alto per regolare le parti delle auto che sono sospese sopra di loro.
Viene chiamato lavoratore esterno, infine, al soggetto che presta servizi ad un'impresa, ma non fa parte del suo personale a tempo indeterminato. Ciò significa che il lavoratore esterno non è stato assunto dall'azienda in questione, ma piuttosto svolge per essa determinate attività fatturandole.