Originario del latino figūra , il concetto di figura può essere utilizzato in più contesti e con significati diversi. Una figura è, tra le altre cose, l'aspetto o l'aspetto esterno di un corpo o di un oggetto, attraverso il quale può essere distinto dagli altri. In un senso simile, una figura è conosciuta come qualsiasi statua, scultura o opera d'arte che riproduce le forme caratteristiche di animali o uomini e il disegno che riflette i corpi umani.
Ad esempio: "La modella ha sedotto tutti i presenti con la sua figura snella" , "La figura del re spagnolo è la preferita dei turisti che vengono al museo" , "In questa figura il corpo dell'uomo è stato asimmetrico" .
In relazione all'arte possiamo esprimere che usiamo questo termine anche nel campo della letteratura. In questo caso specifico, si parla di figure retoriche che sono quelle risorse che il poeta in questione utilizza per lodare o dare maggiore espressività alle sue emozioni o sentimenti.
Tra le principali figure letterarie ci sono, ad esempio, l'allegoria o la similitudine. Quest'ultima è una risorsa attraverso la quale si mettono in relazione due elementi con il chiaro obiettivo di “marcare” le somiglianze o le differenze tra loro.
Allo stesso modo, non possiamo ignorare altre figure, come la prosopopea, che è frequentemente utilizzata nel campo delle favole e delle storie, poiché consiste nell'attribuire una serie di caratteristiche o abilità umane sia agli animali che a vari esseri inanimati.
L'iperbole, che viene utilizzata per stabilire una visione esagerata di un aspetto specifico della realtà, o metafora, con cui viene effettuato un confronto tra due elementi, sono altre delle figure letterarie più utilizzate. Quest'ultimo, in particolare, può essere mostrato attraverso esempi come i seguenti: "le nuvole sono come il cotone nel nostro cielo", "i tuoi denti sono come le perle" o "i tuoi cavalli sono d'oro".
Antitesi, allitterazione, asyndeton, ossimoro o sinestesia si aggiungono alla lunga lista di figure retoriche e letterarie che esistono e sono usate dagli scrittori per sottolineare le loro parole a favore dell'emozione o della poesia.
D'altra parte, viene chiamata una figura ai semi che, in un mazzo di carte, rappresentano le persone. Pertanto, va detto che il re, il cavallo e il jack sono figure.
In geometria, una figura è una linea o un insieme di linee che servono allo scopo di rappresentare un oggetto. La superficie delimitata da linee chiuse (come un quadrato o un rettangolo) è anche chiamata figura. La notazione musicale, invece, conosce come figura il segno di una nota o di un silenzio.
Quella persona che si distingue in una determinata attività viene solitamente definita una figura: "Lionel Messi è la figura principale del calcio mondiale" , "Tom Hanks, George Cloney e Antonio Banderas sono alcune delle figure che hanno partecipato alle riprese" , "Questa squadra ha bisogno di nuove figure per avere successo ” .
In questo caso, il concetto di figura è utilizzato in modo simile a quello di stella ( "Lionel Messi è la stella principale del calcio mondiale" ).