Lo scambio è chiamato l' atto e il risultato dello scambio: fare uno scambio reciproco di un elemento con un altro. Quando si verifica uno scambio, quindi, qualcosa viene dato e qualcos'altro viene ricevuto.
Ad esempio: "In estate mi recherò negli Stati Uniti per uno scambio accademico" , "Non ci fu scambio di colpi fino al terzo round del combattimento" , "Lo scambio di lettere tra lo scrittore e il suo amante è stato mantenuto per mezzo secolo" .
Esistono diversi tipi di scambio. Il commercio, infatti, è uno scambio di merci, dove il denaro è un bene piuttosto che consentire una mediazione tra prodotti diversi.
Prima dello sviluppo dell'attività commerciale, c'era il baratto. Questa pratica consisteva nello scambio di oggetti senza denaro come mediatore. Una persona potrebbe consegnare tre chilogrammi di mais e ricevere in cambio un pollo, per citare una possibilità.
Con la comparsa della moneta si promuoveva lo scambio di merci molto diverse tra loro e si favoriva lo sviluppo del mercato.
Uno scambio accademico, d'altra parte, è un programma che consente a uno studente di stabilirsi in un paese diverso per apprenderne la cultura e la lingua. Inizialmente, lo scambio implicava che, mentre un giovane si stabiliva in una casa di famiglia in un'altra nazione, i suoi stessi parenti accolsero un ragazzo straniero nella loro casa. Allo stato attuale, tuttavia, lo scambio di studenti può avvenire senza contropartita.
L'idea di interscambio stradale, infine, viene utilizzata in Perù per denominare il settore di intersezione in diverse direzioni di viali di vari livelli.