Commercio, che ha origine dalla parola latina commercium , è un termine che si riferisce all'acquisto e alla vendita di servizi e / o prodotti. Libero, invece, è un aggettivo che può riferirsi a ciò che è indipendente poiché non è subordinato a un'autorità oa un superiore.
L'idea di libero scambio viene utilizzata nel campo dell'economia per riferirsi all'assenza di ostacoli o barriere che rendono impossibile l'accesso e lo sviluppo dell'attività commerciale. È uno dei pilastri del liberalismo economico.
Perché ci sia il libero scambio, lo Stato non deve intervenire nell'attività commerciale. Né i sindacati, i sindacati o le organizzazioni dei datori di lavoro dovrebbero imporre condizioni. La sua essenza si basa sugli stessi commercianti che stabiliscono le regole attraverso il funzionamento del mercato.
Il libero scambio compare sia nel commercio interno che in quello estero. Secondo i postulati di questo principio, non devono esserci tariffe, quote, controlli sui prezzi, ecc. Pertanto il libero scambio si oppone al protezionismo.
Quando viene istituita una zona di libero scambio, in questo quadro, i paesi che firmano l'accordo annullano tutte le tariffe di confine. Ciò significa che i prezzi delle merci sono gli stessi per tutti i membri della zona di libero scambio.
Per i difensori del libero scambio, in breve, regolamenti e restrizioni minacciano lo scambio volontario e influenzano lo sviluppo economico. Ecco perché chiedono la liberalizzazione dei mercati come garanzia del rispetto dei diritti individuali e come via per il progresso.
La storia del libero scambio ci riporta al Settecento, quando se ne intravvedevano le origini in opposizione al mercantilismo, un insieme di idee estremamente pragmatiche a favore dell'intervento dello Stato nell'economia in modo preponderante. I difensori di una nuova forma di commercio credevano che chiunque avesse il diritto di scambiare le proprie proprietà con individui di qualsiasi regione o paese del mondo intero.
Come accennato nei paragrafi precedenti, la presenza di tariffe è contraria ai principi del libero scambio, così come ogni altro ostacolo, come quote di importazione, sussidi per il produttore, ostacoli nell'amministrazione e tasse sui servizi connessi.
Il libero scambio non è qualcosa che possiamo apprezzare molto spesso nel mondo reale. Ad esempio, siamo molto più abituati a subire le tattiche monopolistiche di alcune multinazionali. Anche i mercati che a prima vista sembrano sostenere la libertà spesso ci sorprendono negativamente con condizioni abusive lungo tutto il loro percorso.
Ciò è legato all'esistenza di alcuni contratti di libero scambio che, a lungo termine, creano ostacoli nel mercato perché non rispondono ai principi sopra esposti al cento per cento. Ci sono anche oppositori al libero scambio che lo vedono come una tattica per favorire gli interessi delle multinazionali e non di tutti i commercianti.
Il livello di complessità a cui si eleva questo tema nei dibattiti internazionali sembra davvero eccessivo, poiché dopo certe sedute l'idea di libero scambio sembra trasformarsi in qualcosa di negativo e restrittivo. Ad esempio, c'è chi dice che non è vantaggioso per i paesi del primo mondo e dubita della sua efficacia nei paesi del terzo mondo.