Il termine penicillina deriva dall'inglese penicillina , che a sua volta deriva dal latino Penicillium notatum . Questo concetto latino nomina lo stampo dalle cui colture si estrae la penicillina, sostanza antibiotica utilizzata per combattere le malattie causate da diversi microrganismi.
Le penicilline derivano solitamente dall'acido 6-amminopenicillanico e differiscono a seconda della sostituzione che avviene nella catena laterale del gruppo amminico. In generale, le penicilline sono antibiotici che appartengono al gruppo dei beta-lattamici.
Il primo antibiotico ampiamente utilizzato in medicina è stata la penicillina G, nota anche come benzipenicillina. Questo antibiotico fu scoperto da Alexander Fleming nel 1928, che, insieme a Ernst Boris Chain e Howard Walter Florey, fu incaricato di produrlo in serie.
Le penicilline sono considerate gli antibiotici meno tossici, sebbene possano causare allergie. Pertanto, prima di applicare la penicillina, il medico dovrebbe sempre consultare il paziente se soffre di allergie.
Tra gli effetti collaterali più comuni che la suddetta penicillina può produrre nei pazienti ci sono mal di testa, diarrea, perdite vaginali oltre a dolori alla bocca e alla lingua che possono essere accompagnati oltre alla comparsa di una serie di macchie bianche in detto organo orale.
Tuttavia, c'è la possibilità che prima dell'applicazione della penicillina in un paziente questa abbia un'altra serie di effetti avversi che, sebbene non siano così frequenti, possono anche verificarsi. Questi includono febbre, dolori articolari, eruzioni cutanee, respirazione più veloce del solito, infiammazione nella zona del viso o la pelle che diventa più rossa e inizia a desquamarsi.
Allo stesso modo, ci sono altre serie di conseguenze o reazioni alla penicillina che sono assolutamente rare e poco frequenti ma che sono apparse anche in alcuni casi. Tra questi vanno evidenziati, ad esempio, convulsioni, vomito, ingiallimento della pelle e degli occhi, ansia, depressione, sanguinamento, elementi visivi o uditivi che non esistono e persino confusione.
La cosa normale è che di fronte ai suddetti tipi di effetti avversi che ha la penicillina, il medico non ha bisogno di agire in quanto scompariranno da soli mentre il corpo del paziente si adatta a detto farmaco. Tuttavia, se sono molto fastidiosi o sono ancora evidenti, è fondamentale che il professionista sanitario adotti misure per risolverli.
Diversi tipi di penicilline hanno funzioni diverse. La benzilpenicillina può combattere batteri come streptococchi, stafilococchi, meningococco e gonococco. Questo antibiotico viene somministrato per via parenterale poiché è sensibile all'acidità dello stomaco.
L' ampicillina, tuttavia, può essere consegnato oralmente ad agire contro batteri come salmonella, la Shigella e Haemophilus.
La penicillina non deve essere somministrata insieme ad alcuni antibiotici, come la neomicina e il cloramfenicolo, poiché, in questo modo, l'efficacia è ridotta. D'altra parte, la penicillina riduce gli effetti delle pillole anticoncezionali.