Radar è un termine che deriva da un acronimo inglese: Radio detecting and ranging ("Detection and location by radio"). È un sistema che, attraverso la radiazione elettromagnetica, permette di rilevare la posizione o la velocità di un oggetto. La nozione di radar viene utilizzata anche per denominare l'apparato che applica questo sistema.
Ad esempio: "Il radar dell'esercito ha rilevato un aereo sospetto che volava senza autorizzazione sul fiume Bautista" , "Secondo il radar della polizia, l'auto viaggiava a 180 chilometri all'ora" , "L'aeroporto ha otto radar da controllare traffico aereo ” .
Ciò che fa il radar è emettere onde elettromagnetiche che vengono riflesse dal bersaglio e ricevute nella stessa posizione dell'emettitore. Questo tipo di eco consente di elaborare varie informazioni, come distanze, velocità, altitudini e direzioni di oggetti in movimento o statici.
I radar possono essere classificati utilizzando un'ampia varietà di criteri. Così, ad esempio, tra le proposte più significative sono le seguenti:
• Se si tiene conto della forma d'onda, possono essere suddivise in tre gruppi: onda continua con modulazione, onda continua e onda pulsata.
• Se si considera il numero di antenne, queste possono essere classificate in tre tipologie: multistatiche, monostatiche e bistatiche.
I radar hanno molteplici usi. Possono essere utilizzati dalle forze armate per conoscere la posizione e gli spostamenti dei vari bersagli; dalla polizia per misurare la velocità con cui le auto viaggiano su strada; per la sicurezza aeroportuale per dare indicazioni agli aerei ed evitare collisioni; dal capitano di una nave per guidarlo in alto mare; o dal servizio meteorologico per rilevare le precipitazioni, tra gli altri usi.
Allo stato attuale, il tipo di radar che viene utilizzato più spesso e che interessa la popolazione comune è il radar che viene utilizzato per effettuare i controlli di velocità. In Spagna, la DGT (Direzione generale del traffico) è incaricata di stabilire i suddetti radar nelle diverse province.
Tuttavia, c'è da dire che questi radar hanno dei "nemici". Ed è che per evitare che i conducenti vengano multati, sono persino emerse app che avvisano di dove si trovano gli autovelox corrispondenti.
Il radar può essere classificato in molti altri modi in base ad altre variabili. In questo modo, possiamo parlare di radar secondari, di tracciamento o di ricerca, tra gli altri.
Non possiamo nemmeno ignorare che, come risultato del progresso dei social network, sono stati formati i cosiddetti radar sociali. Fondamentalmente questi sono i meccanismi che possono essere utilizzati per conoscere il seguito che sta avendo un evento, un personaggio o un elemento. Così, ad esempio, potremmo evidenziare che i cosiddetti hashtag di Twitter vengono utilizzati per sapere quando un programma televisivo sta avendo un impatto e un monitoraggio.