La reciprocità, dal latino reciproctas , è la mutua corrispondenza di una persona o cosa con un'altra. Qualcosa di reciproco è ciò che viene fatto come restituzione, compensazione o restituzione. Ad esempio: "In reciprocità alla tua collaborazione, ti faremo un regalo a sorpresa" , "Il governo sta studiando applicando il principio di reciprocità e richiedendo visti ai paesi che fanno lo stesso con i cittadini argentini" , "Se fossi un uomo giusto, mostreresti reciprocità con questo ragazzo ” .
La reciprocità può essere associata alla frase che indica "oggi per te, domani per me" poiché implica fare per l'altro ciò che l'altro ha fatto per te. Ecco perché di solito è legato alla solidarietà o all'ospitalità.
Nell'ambito della Psicologia si approfondisce anche la reciprocità e su di essa si instaura una serie di relazioni e interazioni sociali e personali. Così, ad esempio, quella scienza coincide nell'enfatizzare che ogni persona è più affettuosa e ha più affetto per l'altra persona che ha mostrato il suo amore e la sua simpatia.
Questa stessa regola ci porta ad avere la tendenza a raccontare aspetti della nostra vita più intima a chi ha fatto una confessione personale anche a chi non l'ha fatto. E questo significa anche che in ogni trattativa commerciale tendi a cedere a coloro che lo hanno fatto in precedenza.
Il concetto viene utilizzato anche per menzionare ciò che va e viene o ha avanti e indietro. In questo senso si può parlare di reciprocità delle voci (nel caso di un dibattito).
All'interno del campo dell'etica c'è un elemento fondamentale che fa uso del termine di cui ci occupiamo ora. Ci riferiamo alla cosiddetta Etica della Reciprocità, che ha già la sua origine nell'Antica Grecia e nello specifico in figure come il filosofo Epicuro.
Ciò che quella teoria stabilisce è che, per raggiungere la felicità della generalità, è necessario ridurre al minimo il danno che può essere causato. Allo stesso modo, significa anche che "non fare agli altri ciò che non vuoi che facciano a te".
Così, questa già citata Etica della Reciprocità divenne la base fondamentale di certe fasi e movimenti nel corso della Storia. Un chiaro esempio di ciò fu la Rivoluzione francese e le riforme che ne derivarono nel paese.
A livello politico o governativo, la reciprocità è associata al trattamento che le autorità accordano a un Paese straniero secondo le condizioni da esso offerte. C'è reciprocità nelle relazioni diplomatiche (per regolare le condizioni di reddito dei visitatori, documentazione richiesta, ecc.) E nei rapporti commerciali (tariffe o agevolazioni concesse dallo Stato estero).
Per l' antropologia la reciprocità è un modo informale di scambio di beni e di lavoro in comunità che fanno a meno del mercato. Gli esperti distinguono tra reciprocità generalizzata (la retribuzione non è essenziale o potrebbe non verificarsi a breve termine), reciprocità equilibrata (scambi diretti basati su una retribuzione immediata) e reciprocità negativa (che cerca di ottenere un vantaggio a spese dell'altra parte attraverso barare o inganno).