La parola latina ripercussĭo è arrivata nella nostra lingua come ripercussione. Un verbo che è il risultato della somma di due elementi: il prefisso "re-", equivalente a "di nuovo" o "all'indietro", e il verbo "percutere", che può essere tradotto come "penetrare colpendo" o "colpendo con insistenza". Riguarda l' atto e il risultato del riverbero. Questo verbo, da parte sua, può riferirsi a propagarsi, diffondere, riflettere o rimbalzare.
Il concetto è spesso utilizzato con riferimento al significato o alla diffusione che un evento ottiene. Ad esempio: "Le parole del presidente spagnolo hanno avuto una grande ripercussione in Bolivia" , "Ho pensato che il concerto avrebbe avuto una ripercussione maggiore sui giornali della città" , "Per fortuna lo scandalo della compagnia non ha avuto quasi nessuna ripercussione" .
La ripercussione di un evento è solitamente legata all'arrivo dell'evento in questione ai media. Quando una notizia viene comunicata alla società attraverso televisione, radio, giornali e Internet, è probabile che abbia un grande impatto. D'altra parte, un fatto che non è coperto dai media avrà un impatto limitato.
Supponiamo che un deputato venga denunciato per corruzione. Se la denuncia raggiungerà i media, avrà un grande impatto: questo significa che molte persone scopriranno la notizia. D'altra parte, se la stampa decide di non diffondere la notizia, le persone non avranno la possibilità di sapere cosa è successo.
Attualmente la ripercussione è strettamente associata a Internet e più esattamente ai social network. Tant'è che oggi tanti eventi e persone diventano protagonisti di oggi perché sono stati fatti conoscere attraverso le reti suddette. Un esempio di ciò sono le spettacolari ripercussioni che hanno le manifestazioni di alcuni politici, che diventano il centro di commenti e battute in app come Facebook o Twitter.
Così, ad esempio, nelle ultime settimane le gaffe del presidente ad interim del governo spagnolo, Mariano Rajoy, sono diventate note in tutto il mondo per la diffusione che se ne fa sulle suddette reti.
Queste piattaforme tecnologiche influenzano l'impatto di eventi e persone a tal punto che sono emersi nuovi concetti a questo proposito:
-Questo sarebbe il caso di virale, che è una parola usata per riferirsi a fotografie o video che diventano autentici fenomeni in tutto il mondo, saltando sui media, perché sono visti da milioni di persone.
-C'è anche quello che è noto come "argomento di tendenza", che è l'elenco che Twitter elabora con le questioni che vengono discusse di più in quel momento e stanno generando più commenti in tutto il mondo. Casi presentati tramite l'apposito "hastag".
L'impatto può essere anche su scala minore. Se una persona si trasferisce e lascia il quartiere in cui ha vissuto per vent'anni, la notizia rischia di avere delle ripercussioni tra i vicini, che discuteranno tra loro del trasloco. Questo tipo di novità, tuttavia, di solito non viene colto dai media poiché la sua importanza sociale è limitata (interessa poche persone).