Un trattore è una macchina che ha la capacità di generare trazione (l'atto di tirare qualcosa per spostarlo). Per quanto riguarda l'origine etimologica del termine, alcuni esperti assicurano che si trovi nella parola latina tractus , mentre altri indicano il verbo latino trahere , che può essere tradotto come "lanciare".
L'uso più comune del concetto si riferisce ad un autoveicolo che, grazie all'aderenza delle sue catene o ruote alla superficie, viene utilizzato per trainare un rimorchio o un aratro. Per questo motivo, i trattori vengono spesso utilizzati nelle attività agricole.
Per quanto riguarda la struttura e i componenti di un trattore, a grandi linee possiamo dire che le sue parti sono le seguenti: il telaio (fornisce la rigidità e il supporto necessari per tenere insieme il resto dei componenti meccanici e la sospensione delle ruote), il motore, la trasmissione idraulica e il paranco, il sollevatore e un cambio.
Lo sviluppo dei trattori ha permesso di ridurre al minimo l'uso di animali da tiro, come cavalli, asini o buoi. Ha anche ridotto la quantità di manodopera che doveva essere utilizzata per il lavoro nei campi. Ciò è dovuto al fatto che il trattore facilita e automatizza diverse attività che, in precedenza, venivano svolte manualmente o con l'ausilio dello sfruttamento animale.
Esistono diversi tipi di trattori. I trattori sono quelli che, per lo spostamento, utilizzavano ruote, che hanno dimensioni molto maggiori rispetto a quelle utilizzate dai veicoli che vediamo per strada (auto, camion, ecc.). I trattori a cingoli, invece, hanno le corde al posto delle ruote.
I trattori possono disporre di uno o più sistemi di trasmissione per l'utilizzo di attrezzi. Nel caso di trattori utilizzati per lo sviluppo di compiti legati all'agricoltura, di solito hanno bracci diversi che consentono loro di utilizzare strumenti fissati alla loro struttura, come aratri, spandiconcime, falciatrici o imballatrici.
Il movimento del sistema tripuntale è un piano di quattro barre; Questo è anche chiamato quadrilatero articolato e, nel campo dell'ingegneria meccanica, definisce un meccanismo costituito da quattro barre, tre delle quali mobili, che si uniscono con nodi e perni articolati. Il braccio superiore, all'interno dei tre mobili, è l'unico estendibile in quanto deve occuparsi della regolazione dell'attrezzo.
L'attuale tecnologia dei trattori prevede l'inserimento di un sistema di sensibilità elettronica nei bracci articolati in grado di rilevare ed annullare qualsiasi pressione che superi i limiti prestabiliti dai costruttori, grazie al quale è possibile evitare guasti.
Nel 1992, una canzone divenne il successo dell'estate in diversi paesi di lingua spagnola: « Yellow Tractor «. È una canzone composta e registrata dal gruppo Zapato Veloz, che si è formato nelle Asturie, in Spagna, nel 1991 ed è rimasto attivo fino al 1994. Il testo della canzone consiglia comicamente l'acquisto di un trattore, poiché « È il modo più economico per avere una decappottabile. L'estate è spesso associata ad incontri per ascoltare musica e bere, e questo tipo di musica apparentemente spensierato è un complemento ideale.
Infine, nel linguaggio colloquiale, l'individuo che ha una grande forza fisica è classificato come un "trattore" . Ad esempio: "Il ragazzo è un trattore, sono sicuro che andrà avanti" , "Il nuovo attaccante firmato dalla squadra catalana è un trattore: ha una potenza incredibile" .