L'etimologia di knocker ci porta all'arabo classico, termine che può essere tradotto come "lucertola". Un battente è un elemento metallico che viene installato su una porta in modo che una persona possa bussare con esso e quindi annunciare il proprio arrivo. Nelle sue origini, i battenti avevano la forma di un rettile, da qui la sua radice etimologica.
Gli storici indicano che i battenti delle porte sono sorti nel Medioevo. Di solito erano costituiti da un anello di ferro collegato a una testa di bronzo. Il soggetto che è arrivato in un luogo e ha trovato la porta chiusa, potrebbe prendere l'anello e sbatterlo contro la porta. In questo modo, ha causato un rumore che è stato sentito da coloro che erano all'interno del luogo. I battenti fungevano anche da maniglie per aprire la porta in questione.
I battenti, nel corso degli anni, iniziarono a costituirsi come elementi di grande valore decorativo e artistico. Sono state realizzate teste di animali e figure mitologiche, create con un grande livello di dettaglio. I castelli e le chiese in molti paesi avevano o hanno battenti alle loro porte.
È inoltre necessario sottolineare un'altra serie di curiosità o dati di interesse sui battenti, tra i quali, ad esempio, che hanno avuto un uso molto significativo per molto tempo. In particolare, secoli fa i battenti delle porte divennero elementi molto importanti nelle chiese e nelle cattedrali. Ed è che sono stati utilizzati dai più bisognosi per chiedere asilo ai religiosi.
Nel tempo i knockers stavano perdendo popolarità. Attualmente, i battenti possono ancora essere visti nelle cattedrali di Segovia (Spagna) e Bayona (Francia), tra gli altri edifici di importanza storica.
Allo stesso modo, non possiamo dimenticare altri battenti rilevanti come, ad esempio, quelli della porta araba del Castello di Daroca. Questo, risalente all'XI secolo, è oggi conservato nel Museo Archeologico Nazionale di Spagna, che ha sede a Madrid. E questo senza trascurare quelli del Palazzo Carlos V di Granada.
Secondo il dizionario dell'Accademia Reale Spagnola (RAE), il battente può anche essere la barra di legno o di metallo che permette di fissare una porta una volta chiusa o il pezzo di ferro che è installato in un muro in modo che una cavalleria possa essere attaccata a lei.
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