I carrubi sono quegli alberi che appartengono al genere Prosopis , della famiglia delle Fabaceae. Si tratta di specie che solitamente misurano una decina di metri e che hanno come frutto il carrubo.
Il carrubo bianco, il cui nome scientifico è Prosopis alba , si trova in Argentina, Cile, Paraguay, Bolivia e Perù. Questo albero è spesso utilizzato per scopi ornamentali, mentre il suo legno consente la produzione di rivestimenti per pavimenti, porte, botti e altri oggetti.
La pallida Prosopis detta carruba pallida. A causa della durezza del suo legno, viene utilizzato per la fabbricazione di parquet e pezzi d'arredo. Lo stesso accade con la Prosopis nigra o carruba nera.
Viene chiamato Carrubo europeo alla Ceratonia siliqua , un albero della regione del Mediterraneo resistente alla siccità e il cui legno è utilizzato nel campo della falegnameria. Il carrubo di quest'albero, invece, è utilizzato come alimento, mentre le sue foglie sono utilizzate per il bestiame.
Il carrubo matto ( Cercis siliquastrum ), da parte sua, può superare i 15 metri di altezza. Resiste alla siccità e al freddo, anche se non alle gelate che si protraggono nel tempo. Il legno di questo albero, a differenza di quanto accade con altri carrubi, non è apprezzato per la sua qualità.
Per quanto riguarda il frutto del carrubo, va notato che i semi si trovano nei baccelli, che possono essere scuri o bianchi a seconda della specie. Questi semi contengono fosforo, ferro, calcio, zuccheri e altri componenti. Sono spesso usati per sostituire il cacao, rendendoli più sani.
Proprietà medicinali della carruba
Tra le proprietà medicinali della carruba c'è il suo alto contenuto di mucillagine , un tipo di fibra solubile che agisce nei trattamenti contro l'infiammazione delle mucose. Questo frutto è molto benefico per i casi di irritazione alle vie respiratorie, problemi digestivi, diarrea e qualsiasi dolore o fastidio allo stomaco.
D'altra parte, la carruba è un alimento energetico, che ha solo il 10% di proteine rispetto al 50% di zucchero naturale. Ha inoltre un alto contenuto di tannini, un potente antiossidante naturale, e diverse vitamine, tra cui spiccano quelle del gruppo B, B1 (detta anche tiamina ), B2 (o riboflavina ), B3 ( niacina ) e pro vitamina A.
L' asma è una malattia caratterizzata da gonfiore delle vie aeree al punto da rendere pericolosamente difficile la respirazione. È una malattia che colpisce molte persone e impedisce loro di condurre una vita del tutto normale. Sebbene la carruba non offra una cura contro questo disturbo, la sua resina è altamente raccomandata per completare i trattamenti, poiché una delle sue caratteristiche più importanti è la sua capacità espettorante, che aiuta a pulire le vie respiratorie in modo naturale.
Altri problemi di salute o condizioni che possono migliorare grazie al frutto del carrubo sono la cistite, la gonorrea, la laringite, la stipsi, l'irritazione degli occhi e l'infiammazione della gola. Inoltre, poiché non contiene glutine, è un alimento molto indicato per i celiaci.
La carruba è commercializzata in diverse forme, come essere in polvere (che deve essere diluita in acqua prima dell'uso), in compresse, in semi, in biscotti o in farina, tra gli altri. È importante alternarlo con altri alimenti, per evitare di inibire la digestione di alcuni nutrienti.