Il termine biocenosi deriva dal latino scientifico biocenosi , sebbene la sua radice etimologica si trovi nella lingua greca. Nello specifico, è il risultato della somma di diversi componenti della suddetta lingua greca, come questi:
-Il sostantivo “bios”, che può essere tradotto come “vita”.
-La parola "koiné", che è sinonimo di "comune".
-Il suffisso "-osis", che viene utilizzato per indicare "formazione".
Il gruppo di esseri viventi di specie diverse che coesistono e sviluppano la loro riproduzione nello stesso biotopo è chiamato biocenosi. Un biotopo, invece, è un luogo che offre le condizioni ambientali adeguate per la sussistenza di una comunità di organismi viventi.
La biocenosi, che può anche essere chiamata comunità biotica, è un gruppo di specie che vivono in un determinato biotopo poiché fornisce loro le condizioni di cui hanno bisogno per il loro sviluppo. All'interno della biocenosi è possibile distinguere tra zoocenosi (animali), fitocenosi (piante) e microbiocenosi (microrganismi).
Va precisato che esistono diversi tipi di biocenosi, come le seguenti:
-Biocenosi polari e subpolari, che si trovano nelle regioni più fredde dell'intero pianeta Terra.
-Biocenosi temperate, che, come suggerisce il nome, si trovano in zone con climi molto più temperati.
-Biocenosi temperata calda.
- Biocenosi continentale.
-Biocenosi arida, che si trovano nelle regioni con scarse precipitazioni e temperature calde.
-Biocenosi tropicale, che fondamentalmente hanno due stagioni: una secca e l'altra umida.
-Biocenosi equatoriale, dove il clima è piovoso, stabile e caldo.
Fu il tedesco Karl Möbius (1825-1908) a coniare, nel 1877, il concetto di biocenosi. Möbius era convinto che lo studio degli organismi viventi non potesse concentrarsi sugli individui, ma che fosse necessario analizzare l'insieme degli esseri. Tutti i componenti di una biocenosi sono influenzati da fattori fisici comuni, come il livello di umidità e la temperatura.
Altri aspetti rilevanti della biocenosi sono i seguenti:
- È stato stabilito che nessuna biocenosi è permanente, sebbene non esista una regola temporale stabilita su quanto tempo dura senza modifiche. Pertanto, alcuni rimangono intatti per anni o secoli e altri cambiano bruscamente.
-I primi cambiamenti che avvengono nella biocenosi sono quelli che rispondono al nome di microsucessioni. E si manifestano perché sono cambiamenti di temperatura, umidità, disgelo…
-Non meno importante è sapere che tutti gli esseri che formano una comunità biologica o biocenosi danno origine a una catena alimentare. E non dobbiamo dimenticare che sopravviveranno mangiandosi a vicenda.
Se il biotopo viene aggiunto alla biocenosi, è necessario fare riferimento a un ecosistema. Gli ecosistemi, quindi, includono esseri viventi che mantengono interazioni tra loro e il terreno in cui si svolgono queste relazioni. Questo terreno influisce anche sullo sviluppo degli organismi viventi.
Quando i biologi studiano, attraverso resti fossili, comunità già estinte, parlano di paleobiocenosi.