Prima di procedere ad un'analisi approfondita del significato del termine biocida, è necessario conoscerne l'origine etimologica. In questo caso possiamo affermare che è il risultato della somma di due parti differenti:
-Il sostantivo greco “bios”, che significa “vita”.
-Il suffisso latino "-cida", usato per indicare "che uccide".
Ci sono parole di uso più o meno frequente che non fanno parte del dizionario della Royal Spanish Academy (RAE). Uno di questi è il biocida, un concetto che si riferisce alla sostanza che è in grado di eliminare gli organismi viventi.
Al di là di questo significato ampio, l'idea di biocida viene solitamente applicata all'elemento chimico, di origine sintetica o naturale, che viene utilizzato dall'uomo per controllare organismi che ritiene dannosi. Gli erbicidi, i pesticidi, i pesticidi e i battericidi, in questo senso, sono biocidi.
Oltre a tutto quanto sopra, possiamo aggiungere che esistono 23 diversi tipi di biocidi che, come regola generale, sono classificati in quattro grandi gruppi: disinfettanti e biocidi generali, conservanti, pesticidi e altri biocidi.
Tuttavia, è anche vero che possono essere raggruppati in tre set se ciò che viene preso in considerazione è il modo in cui vengono presentati questi prodotti. Quindi, dovremmo parlare di biocidi biologici, come gli enzimi; fisici e chimici.
Un biocida può uccidere o impedire lo sviluppo o l'azione di un organismo. Può agire chimicamente o fisicamente, penetrando generalmente nelle membrane cellulari per interrompere le reazioni biochimiche e quindi distruggere i sistemi.
Sono diverse le caratteristiche che un biocida deve avere per essere considerato di buona qualità. Nello specifico, tra i più significativi ci sono alcuni come i seguenti:
-Uno dei principali segni che risaltano è che deve avere un'elevata persistenza.
-Inutile dire che è essenziale che abbia una bassa tossicità per l'uomo.
-È stabilito che deve essere solubile in acqua.
-È stabilito che è essenziale che sia compatibile con altre specie chimiche.
-È anche necessario indicare che è stabilito che è necessario che sia facile neutralizzare.
È comune utilizzare biocidi ad ampio spettro, in grado di proteggere le colture dall'azione di diversi microrganismi (come virus o batteri). Idealmente, il biocida è efficace anche a basse concentrazioni e persiste nel tempo.
Va notato che la produzione, la commercializzazione e l'uso dei biocidi sono regolati dalla legge. Un biocida utilizzato in dosi elevate, o composto da sostanze altamente tossiche, può causare gravi danni alla salute di una persona, o addirittura portare alla morte per intossicazione.
Oltre al loro uso nelle colture, i biocidi vengono utilizzati anche per trattare l' acqua (rendendola potabile), nell'industria della pelle e nella produzione di petrolio, tra molte altre aree.