La parola francese biofisica deriva, nella nostra lingua, dal termine biofisica. Il concetto è utilizzato per denominare l' analisi dei fenomeni biologici attraverso i precetti della fisica.
La biofisica è spesso considerata una specialità della fisica che genera conoscenze di interesse per la biologia. Ad ogni modo, si può anche sottolineare che la biofisica è una branca della biologia che fornisce prove per la fisica.
Un altro modo per definire la biofisica è come la disciplina che consiste nell'applicazione dei metodi e delle teorie della fisica nel campo della biologia. In questo modo è possibile aumentare la conoscenza dei sistemi biologici.
Quello che fa la biofisica, in breve, è creare un collegamento tra la biologia (una scienza che studia gli esseri viventi in tutta la loro complessità) e la fisica (una specialità incentrata sulle leggi che regolano il comportamento della natura). La biofisica è responsabile dell'accorciamento della distanza tra la complessità degli organismi viventi e la semplicità delle leggi fisiche. Per ottenere ciò, cerca modelli negli esseri viventi e poi li analizza con gli strumenti della fisica.
Poiché la vita è il risultato di numerosi processi chimico-fisici, la biofisica si occupa di studiare gli attori che partecipano a questi processi, come le proteine e altre molecole.
In biofisica si possono riconoscere diverse aree:
* biomeccanica: si concentra sullo studio di fenomeni, leggi e modelli rilevanti per il movimento degli esseri viventi (che include statica, dinamica e cinematica) e la risposta strutturale di varie parti del corpo;
* bioacustica: in genere si tratta di indagare il modo in cui il suono viene generato, nonché il modo in cui viene disperso per mezzo e in cui gli animali lo percepiscono;
* Motori molecolari: è interessato al modo in cui l'RNA e le proteine, tra le altre macromolecole, svolgono il lavoro meccanico alla base del loro funzionamento;* dinamica delle proteine: analizza i movimenti molecolari delle proteine che sono legati alla loro funzione, al loro ripiegamento o alla loro struttura;
* comunicazione molecolare: l'atto di trasmettere e ricevere informazioni attraverso le molecole.
È nota come Scuola Nazionale di Biofisica Molecolare per un atto che si svolge ogni anno dal 2000 nello stato messicano di Sonora, nel dipartimento di fisica della sua Università, e dura una settimana. Lo scopo di questo evento è di riunire molti specialisti del settore per fornire vari seminari che servono ad aumentare la consapevolezza.
Tra le persone che partecipano a questo convegno di biofisica ci sono ricercatori, insegnanti e studenti di varie aree, come chimica, biologia e fisica, che appartengono a molte università del paese e all'estero. La scuola si articola in quattro corsi brevi integrati da varie lezioni di carattere investigativo. In generale, l'organizzazione dispone di un budget sufficiente per fornire vitto e alloggio ad alcuni studenti, per i quali è necessario fare la relativa richiesta.
La storia di questo evento risale all'inizio di questo secolo, e originariamente era chiamata "Molecular Biphysics Summer School". La decisione di cambiare il nome si è basata sul carattere nazionale della scuola; tuttavia, è comunemente indicato semplicemente come "Scuola di biofisica". È importante sottolineare che il suo obiettivo è di avvantaggiare gli studenti di tutti i livelli, quindi nessuno dovrebbe essere escluso se sono veramente appassionati dell'argomento.