Il naturalista, chimico e matematico di origine inglese John Dalton (1766 - 1844) fu uno dei principali responsabili dello studio dell'acromatopsia, una malattia di natura genetica e profilo congenito che, secondo gli esperti, non è progressiva. È un'anomalia che colpisce la vista. A causa del prezioso contributo di questo specialista, nel tempo il daltonismo parziale ha iniziato a essere descritto come daltonismo.
Il daltonismo è inquadrato in discromatopsia, un termine che si riferisce a un inconveniente basato sull'incapacità di differenziare i colori. Sebbene non tutte le persone daltoniche confondano le stesse tonalità, il più delle volte hanno difficoltà a distinguere tra verde e rosso. Al contrario, una persona daltonica può apprezzare più sfumature di viola rispetto a un soggetto con una vista normale.
Quando parliamo di questo problema genetico dobbiamo affermare che ne esistono di diversi tipi. In particolare a livello generale possiamo determinare che ce ne sono tre:
Monocromo. La persona che soffre di questo tipo di daltonismo è caratterizzata dal fatto che la retina ha solo un cono sensibile, quindi vede solo un colore.
Dichromatic. Due dei suddetti coni sono quelli del cittadino che soffre di questo problema. Questo fatto porta con sé che a nostra volta incontriamo tre tipi di daltonici: i protanopi che sono completamente insensibili al rosso; i deuteranopi che sono quelli che confondono le tonalità del rosso, del verde e del giallo; e tritanopi che sono insensibili al blu mentre confondono le sfumature del blu e del verde.
Tricromatico anomalo. Uno dei casi più frequenti è questo in cui le persone che ne soffrono scoprono di non poter distinguere i colori, si confondono l'uno con l'altro.
Oltre a questi tre tipi di daltonismo, non possiamo ignorare il fatto che ce n'è anche un altro che si chiama acromatico. Si tratta di un difetto visivo che si verifica molto raramente ma è caratterizzato dal fatto che il malato vede tutto in bianco e nero e nella corrispondente gamma di grigio.
Esistono diversi metodi per determinare che qualcuno soffre di daltonismo. Tuttavia, la procedura più frequente è quella di utilizzare le cosiddette lettere Ishihara in cui i numeri sono rappresentati in diversi colori.
Disturbo daltonismo è legata ad un allele recessivo associato con il cromosoma X. Nel caso degli uomini, ereditare un singolo cromosoma X con la carenza diventa già daltonico. Le donne, d'altra parte, hanno bisogno di una coppia di cromosomi X con la carenza per essere diagnosticati come daltonici; in caso contrario, saranno solo portatori (quindi possono trasmettere il daltonismo ai propri figli). Questa differenza si traduce in una grande predominanza maschile tra i daltonici.
Il daltonismo implica un difetto nelle cellule sensoriali della retina che reagiscono ai colori e sono noti come coni. Questi sono responsabili dell'elaborazione della luce riflessa dagli oggetti e che determina i colori. C'è un tipo di cono sensibile alla luce rossa, un altro tipo di cono sensibile alla luce verde e un terzo tipo di cono sensibile alla luce blu. Il problema delle persone daltoniche nasce dal fallimento dei geni che devono produrre i pigmenti di questi coni.