La deglutizione, un termine che ha origine dal latino degluto , si riferisce all'azione e alle conseguenze della deglutizione. Questo verbo menziona il passaggio di cibo o altre sostanze attraverso la bocca per raggiungere lo stomaco.
Ad esempio: "Il nonno ha problemi di deglutizione" , "Da quando ho ricevuto quel forte colpo alla mascella, deglutire è una lotta per me" , "La madre deve essere vigile per evitare di ingoiare oggetti da parte del bambino" .
La deglutizione può essere intesa come un'azione che prevede l'intervento di vari muscoli, che agiscono in modo integrato. Il primo passo è un atto volontario (un alimento viene fatto entrare nel corpo dopo che è stato messo in bocca e masticato) e si sviluppa grazie all'azione della lingua, che spinge il cibo e lo porta verso la zona della faringe.
La saliva aiuta il cibo a diventare il cosiddetto bolo alimentare e può passare attraverso la laringe. La deglutizione continua con una serie di processi già involontari.
I problemi persistenti per sviluppare una normale deglutizione sono classificati sotto il nome di disfagia. È una complicazione che può derivare da varie malattie e disturbi.
La disfagia può presentare sintomi come masticazione che dura troppo a lungo, espulsione involontaria della saliva, dolore durante la deglutizione, rigurgito di cibo o tosse. Per diagnosticare con precisione la causa della disfagia, il medico spesso ordina uno studio chiamato endoscopia gastrointestinale superiore o esofagogastroduodenoscopia.