L'origine etimologica del verbo smantellare si trova nell'antico francese smantellare . Questo termine, a sua volta, deriva da due parole latine: dis ("des-") e mentellum (che può essere tradotto come "mantel" o "velo").
Il primo significato citato dalla Royal Spanish Academy (RAE) nel suo dizionario si riferisce alla distruzione delle fortificazioni esistenti attorno a una piazza. Il concetto si riferisce anche alla demolizione o chiusura di qualsiasi tipo di costruzione con l'obiettivo di sospenderne o annullarne l'attività.
Ad esempio: "I lavoratori sono in allerta da quando il proprietario dell'azienda ha iniziato a smantellare gli impianti" , "La crisi economica mi ha costretto a smantellare la fabbrica" , "Le autorità hanno annunciato che avrebbero smantellato il carcere e poi demolito l'edificio e costruire un parco ” .
Se un commerciante, per qualsiasi motivo, decide di chiudere la sua sede, dovrà smantellarla. Ciò comporta la rimozione di mobili e infrastrutture: sedie, tavoli, computer (computer), ecc. Una volta che i locali sono vuoti, si può dire che è stato smantellato.
Tra i sinonimi di smantellamento, quindi, ci sono l'abbandono, il disarmo, lo sgombero e perfino la distruzione. Al contrario, parole come aggiustare, costruire, sollevare, fornire o sostituire, tra le altre, sono contrari di detto termine.
Lo smantellamento è anche legato alla disorganizzazione o allo smantellamento di qualcosa. La polizia può riferire di essere riuscita a smantellare una banda criminale da quando ha catturato cinque dei suoi membri, compreso quello designato come suo leader o capo. In questo caso, lo smantellamento è associato all'impossibilità della fascia in questione di continuare a funzionare. In ambito sportivo si parla di smantellare una squadra quando il gruppo perde le sue figure principali o la maggior parte dei suoi componenti.
Si sa con una certa frequenza la notizia che la polizia o qualsiasi altro corpo di forze e di sicurezza ha proceduto allo smantellamento di una banda criminale. Nello specifico, tra le più comuni ci sono le bande legate al traffico di droga e persino al traffico di esseri umani. In questo modo si mettono fine ad attività illegali e criminali che mettono in serio pericolo non solo il benessere della società ma anche e soprattutto quello delle sue vittime.
Anche a livello politico il termine in questione è ampiamente utilizzato. Un buon esempio di ciò è che, ad esempio, in Spagna il partito VOX include nel suo programma il suo progetto di smantellare il sistema pensionistico pubblico. In particolare, il suo obiettivo è convertire questo sistema in uno misto, dove metà degli attuali contributi andrebbero a far parte di fondi gestiti privatamente.
Oltre a tutto quanto sopra, non possiamo ignorare l'esistenza di ciò che è noto come lo smantellamento degli impianti nucleari. Si tratta di un processo che consiste nello smantellamento delle centrali nucleari, il che significa che, oltre alle misure tradizionali di una procedura in quel caso, devono essere attuate misure speciali data la pericolosità dei materiali radioattivi con cui operano..