L' etimologia di dose si riferisce al latino medievale, anche se la sua origine si trova nella parola greca dosis (che può essere tradotto come "atto di dare"). Una dose è chiamata porzione o quantità di qualcosa, sia materiale (fisico) che immateriale (simbolico).
Ad esempio: "Il film ha bisogno di una dose di suspense" , "Il governo ha assicurato che le dosi di vaccini sono garantite per tutti i pazienti" , "La polizia ha arrestato una persona che trasportava duecento dosi di farmaci pronti per essere commercializzati" .
L' idea di dose può essere applicata anche alla quantità di medicinale somministrata a un paziente a ciascuna dose. Nel campo della farmacologia, la dose si riferisce specificamente alla quantità di principio attivo che un farmaco ha in ciascuna fornitura.
Il farmaco può essere somministrato in dose unitaria o in multidose. Nel caso della dose unitaria, il rimedio viene somministrato al paziente in un'unica porzione che viene preparata in un contenitore non riutilizzabile.
La dose massima tollerata è la quantità di medicinale che una persona può assumere o ricevere senza gravi effetti collaterali. Se quella dose viene superata, il soggetto è overdose. Quando la dose eccessiva provoca la morte, viene classificata come dose letale.
Nel contesto della radiologia, la dose è legata al livello di radiazioni che un essere vivente riceve. Dalle radiazioni si possono misurare le grandezze come la dose efficace, la dose assorbita e la dose equivalente.
La radiologia si basa sull'uso dei raggi X, una forma di energia simile alle onde radio e alla luce nota anche semplicemente come radiazione . Qualcosa che li distingue dalle onde luminose è che hanno abbastanza energia per passare attraverso il corpo, sia l'epidermide che le ossa e i tessuti degli organi, e questo consente ai radiologi di ottenere immagini dell'interno del paziente senza necessità di eseguire alterazioni fisiche come la chirurgia.
I professionisti devono misurare la dose di radiazione che attraversa il corpo utilizzando l'unità denominata millisievert (mSv) , legata al concetto di dose efficace . Ci sono altre unità per questa misura, come il grigio , il sievert , il rem , il rad e il roentgen .
I medici possono valutare e confrontare il rischio della dose efficace con le fonti di esposizione più comuni, come la radiazione di fondo naturale, che rappresenta ciò che riceviamo naturalmente quotidianamente, che varia a seconda dell'area geografica in cui ci incontriamo. Secondo alcune ricerche, le persone del Nord America ricevono una dose di circa 3 mSV ogni anno da fonti naturali.
Maggiore è l' altitudine, maggiore è la dose naturale: in New Mexico e Colorado, ad esempio, l'esposizione aggiunge una media di 1,5 mSv alla dose ricevuta dagli abitanti delle zone vicine al livello del mare. Il gas Radon , presente nelle nostre case, costituisce la più grande fonte di questo tipo di radiazioni, poiché la dose annuale raggiunge i 2 mSv.
Per confrontare la dose di radiazioni da radiologia con lo sfondo naturale, possiamo dire che una radiografia del torace eseguita su un adulto fornisce 0,1 mSv, che è equivalente a quello che otterrebbe in dieci giorni.