In latino è dove si trova l'origine etimologica del termine enumerazione. Nello specifico, deriva dalla parola “enumeratio”, che è il risultato della somma delle seguenti componenti lessicali:
-Il prefisso “ex-”, che significa “verso l'esterno”.
-Il sostantivo "numerus", che può essere tradotto come "numero".
-Il suffisso "-cion", che viene utilizzato per indicare "azione ed effetto".
Il termine si riferisce all'atto e al risultato dell'enumerazione: l'enunciazione ordinata e successiva dei componenti di un insieme.
Ad esempio: "L'elenco dei premi che questo scrittore ha ottenuto è molto ampio" , "Non mi interessa elencare tutto ciò che hai fatto per questa azienda in passato: ho bisogno che tu lavori con serietà e impegno oggi" , "Il governatore ha dedicato la maggior parte del suo discorso all'enumerazione dei risultati della sua amministrazione ” .
Nel campo della matematica e dell'informatica, l'enumerazione consiste nel fare un elenco completo ed esatto degli elementi che fanno parte di un insieme. Se consideriamo l'insieme dei "numeri interi positivi dispari maggiori di 2 e minori di 10" , l'enumerazione dei suoi componenti sarà la seguente: "3, 5, 7 e 9" .
Questa definizione ci aiuta anche a capire cos'è l'enumerazione in un senso più ampio. Se pensiamo ai paesi di America del Sud della cui lingua ufficiale ai portoghesi nel suo complesso, l'enumerazione dei suoi elementi sarà limitata alla menzione di "Brazil" . D'altra parte, l'insieme dei paesi sudamericani con lo spagnolo come lingua ufficiale richiede un'enumerazione più ampia ( "Argentina, Cile, Paraguay, Bolivia, Ecuador, Colombia, Venezuela, Perù e Uruguay" ).
Allo stesso modo, non possiamo ignorare il fatto che nel campo della letteratura esiste la cosiddetta enumerazione retorica. Nello specifico, sotto quel nome c'è una figura letteraria che si caratterizza perché consiste nel procedere ad accumulare quelle che sono parole ma senza seguire alcun criterio. Inoltre, queste sono parole che non hanno alcuna relazione tra loro.
Un esempio di enumerazione retorica sarebbe, ad esempio, accumulare parole come diavolo, camion, panetteria, infinito, galassia…
Di questo tipo di enumerazione è necessario sottolineare, inoltre, che è stato ampiamente utilizzato dagli autori dell'espressionismo ed è che hanno trovato in esso la possibilità di rendere evidente l'angoscia vitale che li assaliva.
Tra gli esempi dell'enumerazione caotica sopra citata lasciata da noti scrittori c'è quella di Jorge Luis Borges: "Giacinti, angeli, biblioteche, labirinti, ancore, Uxmal, infinito, zero".
Nel campo della retorica, un'enumerazione è conosciuta come una rapida enunciazione di diverse idee o parti di un concetto. La nozione può anche riferirsi al frammento di un epilogo dedicato alla ripetizione sintetica di ragioni precedentemente esposte e alla figura dell'accumulazione costituita dalla sommatoria di elementi linguistici che vengono presentati in modo coordinato attraverso accostamenti o congiunzioni.
Allo stesso modo, non possiamo ignorare la cosiddetta enumerazione descrittiva, che è inclusa nei testi espositivi e il cui obiettivo è offrire al lettore in modo ordinato le informazioni che si desidera fornire.