L'etimologia di gamete si riferisce a gamétēs o gametḗ , parole greche tradotte rispettivamente come "marito" e "moglie". Il concetto è utilizzato nel campo della biologia per riferirsi alle cellule sessuali.
Quando un gamete maschile si unisce a un gamete femminile durante la riproduzione sessuale di piante e animali, si forma uno zigote o uno zigote. Questa cellula risultante dalla riproduzione, nota anche come uovo, subisce una segmentazione e inizia lo sviluppo embrionale che porta poi alla comparsa di un nuovo esemplare.
Ogni gamete ha un set unico di cromosomi. Con la fecondazione, fondendosi con i gameti del sesso opposto, lo zigote presenta già le due versioni dell'informazione genetica che determina finalmente le caratteristiche fisiche dell'individuo.
Nel caso degli animali, compreso l' uomo, il gamete maschile è chiamato sperma, mentre il gamete femminile è chiamato ovulo. Lo zigote derivante dalla fecondazione è diploide: ha due serie di cromosomi (uno per sesso).
La gametogenesi è il processo che consente lo sviluppo dei gameti. Gli organi degli animali che consentono la produzione di gameti sono chiamati gonadi.
Le gonadi dell'uomo sono i testicoli, che producono sperma e testosterone. Le gonadi delle donne, invece, sono le ovaie, responsabili della produzione di uova e di ormoni sessuali femminili. Quando l'uomo inserisce il suo pene nella vagina della donna durante il rapporto sessuale ed eiacula, i suoi gameti (sperma) possono unirsi ai gameti femminili (ovuli) e quindi ottenere la riproduzione.
I ricercatori valenciani hanno impiegato cinque anni di intenso lavoro per fare questo salto nella scienza della fertilità. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista multidisciplinare ad accesso libero Scientific Reports , molto apprezzata dagli scienziati in tutti i campi. L'innovazione che questa scoperta implica non è affatto trascurabile poiché consentirà per la prima volta nella storia di ottenere gameti da cellule appartenenti alla stessa persona che, a causa dei loro problemi di infertilità, non li possiede naturalmente.
La sperimentazione animale non è illegale in tutto il mondo, e per questo il gruppo di scienziati dell'Istituto di infertilità valenciano non ha avuto problemi a testare la propria tecnica su un gran numero di topi, soggetti nei quali hanno ottenuto risultati molto favorevoli. Il direttore dell'istituto, Carlos Simón, sottolinea che c'è un'importante differenza per le persone con infertilità tra il ricevere i gameti da un donatore e il risultato della riprogrammazione delle proprie cellule; in altre parole, i pazienti sentono che i loro figli sono completamente loro.
Alla luce di queste affermazioni, oltre al fatto di sperimentare con gli animali, sorgono molte controversie. Perché gli esseri umani non possono accettare malattie, infertilità, morte, mentre il resto della specie vive solo entro i propri mezzi? D'altra parte, com'è possibile che così tanti scienziati non provino compassione per quegli animali che torturano per mettere alla prova le loro teorie ? Questi problemi dividono la società in due estremi e molti si esprimono a favore dell'uguaglianza, ma c'è ancora molta strada da fare prima che le persone imparino a vivere in pace con altri animali.