Il primo passo che andremo a compiere prima di entrare pienamente nel significato del termine imprevisto è conoscerne l'origine etimologica. In questo caso, dobbiamo affermare che è una parola che deriva dal latino, nello specifico è il risultato della somma di tre componenti lessicali di quella lingua:
-Il prefisso “im-”, che è sinonimo di “no”.
-L'elemento "pre", che è equivalente a "prima".
-L'aggettivo "visitus", che significa "visto".
L'imprevisto è ciò che non era previsto: cioè non poteva essere visto, rilevato o conosciuto in anticipo. L'imprevisto, dunque, sorprese.
Ad esempio: "Mi è piaciuto il finale imprevisto del film perché sfugge al solito" , "Questo mese abbiamo avuto diverse spese impreviste e la verità è che abbiamo finito i soldi" , "L'incontro inaspettato ha commosso la donna, che non si aspettava incontrare il tuo ex partner alla festa " .
Improvviso, inaspettato, brusco o imprevedibile sono alcune delle parole che funzionano come sinonimo del termine che ora ci occupa. Al contrario, tra i suoi contrari ne troviamo altri come previsto, atteso, fisso o sospetto.
È comune trovare eventi o situazioni impreviste nella vita di tutti i giorni. Supponiamo che una persona che si reca in treno verso la sua sede di lavoro scopra, all'arrivo in stazione, che il servizio è in funzione con un ritardo di mezz'ora a causa di un infortunio occorso ore prima. Questo evento imprevisto lo induce a finire per essere in ritardo per il suo lavoro, dal momento che non aveva previsto questa contingenza e, di conseguenza, non ha lasciato la sua casa in anticipo.
Un uomo che aveva promesso di portare sua figlia in un parco potrebbe essere costretto ad annullare il piano poiché il suo capo gli chiede di rimanere più tempo in ufficio per completare alcune attività in sospeso. Per non avere problemi di lavoro, il soggetto ottempera alla richiesta: in questo modo l'imprevisto gli impedisce di godersi un'uscita con la figlia.
Un guasto meccanico in un'auto che non aveva precedenti segnali, un'interruzione di corrente per l'esplosione improvvisa di un trasformatore e una visita dal medico dopo aver subito un colpo alla testa per uno scivolone per strada sono altre situazioni impreviste che possono richiedere modificare quanto pianificato.
Allo stesso modo, nella cultura ci imbattiamo in diversi tipi di opere che usano la parola a portata di mano o il suo femminile nei loro titoli. Questo sarebbe il caso, ad esempio, del primo romanzo per un pubblico adulto scritto dall'autrice inglese JKRowling, nota per la sua saga con protagonista Harry Potter.
Ci riferiamo al libro "Un posto vacante imprevisto", pubblicato nel 2012 e che ruota intorno alle situazioni che, in un piccolo comune, si originano in conseguenza dell'esistenza di un posto vacante in un consiglio parrocchiale.
Allo stesso modo, c'è anche l'opera dal titolo "L'imprevisto caso del ragazzo nell'acquario", che è stata scritta da Lisa Thompson per un pubblico giovane e che vede come protagonista un ragazzo di 12 anni affetto da disturbo ossessivo-compulsivo.