Il concetto di invulnerabile deriva dalla parola latina invulnerabĭlis e si riferisce a ciò o ciò che non può essere danneggiato. Il termine è legato al verbo violare: danneggiare, affettare, ferire.
Molti eroi mitologici, divinità e supereroi sono invulnerabili, o almeno hanno abbastanza potere o forza per resistere a tutti i tipi di attacchi. Superman, ad esempio, è quasi invulnerabile: solo la kryptonite influenza le sue capacità e lo indebolisce.
Un uomo che indossa un giubbotto antiproiettile e un'armatura di ferro che protegge tutto il suo corpo, compresa la testa e il viso, è invulnerabile a molti attacchi. Ovviamente, se gli viene lanciata una granata, subirà danni, poiché nessuno è totalmente invulnerabile.
Nel campo dello sport, la squadra o il concorrente è solitamente classificato come invulnerabile, il che, a causa del loro alto livello, rende molto difficile perdere. Il tennista Roger Federer, per citare un caso, è stato a lungo invulnerabile: al di là di una sconfitta occasionale, lo svizzero è riuscito a guidare la classifica mondiale per 237 settimane consecutive tra il 2 febbraio 2004 e il 17 agosto 2008, a figura che rappresenta un marchio.
In senso simbolico, invulnerabile è qualcuno che non si sente influenzato da ciò che si dice di lui. Un cantante può affermare di essere invulnerabile alle critiche, dal momento che non gli interessa cosa dicono le persone della sua carriera e di se stesso. Questo artista si assicura di fare sempre ciò che vuole senza prestare attenzione agli altri. Al di là di questa dichiarazione pubblica, però, forse il cantante subisce alcuni commenti, anche se non lo dà atto.
Uno degli aspetti più curiosi di questo concetto è la necessità che esista la vulnerabilità per comprenderla. Questo ci porta anche oltre: pericoli e rischi non sarebbero chiamati in questo modo se non ci fosse qualcuno che potrebbe essere danneggiato in loro presenza. Ad esempio, un'area a "rischio di alluvione" è pericolosa per le persone che decidono di stabilirsi o restarci troppo a lungo; Tuttavia, se l'alluvione non potesse danneggiarci o distruggere i nostri averi, allora potremmo ignorarla o, nella migliore delle ipotesi, indicare che esiste una "possibilità di allagamento".
Tornando al concetto di invulnerabile, perché dovremmo usarlo se davvero non ci fosse alcun pericolo che ne minacci l'integrità? Potremmo spiegarlo sulla base del fatto che esseri e oggetti invulnerabili si distinguono da altri individui o esemplari della loro specie o classe. Tuttavia, è necessario sottolineare il fatto che l'invulnerabilità può essere generalmente raggiunta con un grado vicino al cento per cento e solo in alcuni aspetti, ma non in tutti. In altre parole, siamo tutti vulnerabili ad alcune cose e, forse, invulnerabili ad altre.
Questo punto di vista ci porta a pensare che l'esistenza di entrambi i termini si renda necessaria solo per indicare in occasioni ben precise la particolare vulnerabilità o la rara invulnerabilità a un dato stimolo. Se pensiamo all'allergia al polline primaverile, per citare un esempio, è possibile affermare che i bambini sono un gruppo particolarmente vulnerabile ad esso; Di fronte a una malattia che abbiamo già sofferto, come la varicella, possiamo dire di essere invulnerabili e che per questo non abbiamo paura di avvicinarci a chi ne è attualmente affetto.