Se scomponiamo questo termine in due parti, descrivendo ciascuna delle parole che lo compongono, possiamo arrivare a una definizione accurata di esso.
Il termine mappa ha origine dalla parola latina mappa e si riferisce allo schema grafico che rappresenta una regione territoriale. In generale le mappe sono piatte, anche se esistono anche mappe sferiche (mappe del mondo).
Da parte sua, il concetto di politico è un aggettivo che si riferisce alla politica (l'esercizio del potere o il processo che una comunità sviluppa per prendere decisioni ideologiche che ci permettono di raggiungere obiettivi comuni).
Unificando entrambi i significati possiamo capire che la qualifica di mappa politica si applica a quelle mappe che mostrano le varie entità politiche in cui un territorio è suddiviso. Queste entità, poste dall'essere umano, permettono di dividere e organizzare il territorio, costituendosi come località, città, province, ecc. In alcuni casi, le mappe politiche includono altri elementi creati da persone, come binari ferroviari, strade (autostrade) o confini territoriali artificiali.
Una mappa politica differisce da una mappa fisica perché queste ultime sono quelle che rappresentano gli incidenti della natura (fiumi, altipiani, montagne, ecc.), Senza dare importanza alla sovranità che ogni Stato ha sul territorio. In altre parole, una mappa politica mostra i confini territoriali, mentre una fisica presenta le caratteristiche geografiche di detto territorio.
Ci sono a loro volta alcune mappe che combinano questi due tipi di design, sono conosciute come mappe fisico-politiche e mostrano simultaneamente fenomeni naturali e componenti politiche.
Come in ogni mappa, le proprietà metriche presenti nelle mappe politiche aiutano a effettuare misurazioni e stabilire calcoli di distanze o aree geografiche con buona precisione.
Per rendere tutte queste informazioni accessibili dalla stessa mappa, i cartografi (gli esperti incaricati del suo sviluppo) utilizzano varie tecniche per semplificare i dati, utilizzando scale, simboli e colori differenziati. Nel caso delle mappe politiche, lo stesso foglio può mostrare come un paese è diviso in province, quali sono i capoluoghi di ogni provincia e come sono collegati da strade.
Elementi di una mappa politica
La distribuzione degli elementi su una mappa politica consente di contrassegnare i diversi punti di interesse per l'osservatore, capitali di paesi o province, città più importanti, aree geografiche importanti per comprendere l'organizzazione politica dell'area, fiumi più importanti e dettagli di assoluto interesse per ogni paese o provincia.Per quanto riguarda i confini che separano ogni paese, è importante notare che quelli che appaiono lì sono quelli che sono stati accettati internazionalmente come validi, e non quelli che ogni paese ritiene siano i limiti del proprio territorio. Ad esempio, nel caso di quei paesi che contestano un pezzo di territorio che si trova tra le vicinanze di entrambi, le mappe appariranno sul lato di quello Stato che il resto dei paesi del mondo accettano come sovrano di detto territorio, sebbene non essere necessariamente inteso in questo modo da tutti i cittadini.
Il tipo di organizzazione politica che appare su una mappa di questo tipo può essere la divisione del territorio in partiti o comuni, stati o paesi, province, contee, feudi, emirati, città e quartieri. La sua utilità non risiede solo nell'aiutare gli studenti a comprendere la struttura politica di un determinato luogo, ma anche affinché gli Stati conoscano in dettaglio l'area dei loro domini e sappiano come adottare misure per preservarli.
Esistono molti tipi di mappe, alcune che possiamo menzionare sono:
Le mappe del mondo, ad esempio, mostrano la distribuzione politica in tutto il pianeta. Sono sferiche e di solito hanno un asse rotante che ti permette di spostarlo per vedere da vicino ogni paese.
Le carte geologiche sono quelle che ci permettono di osservare le caratteristiche delle rocce e dei sedimenti geologici da un unico luogo; In esse si possono vedere faglie, possibili erosioni o incidenti geologici e si può studiare la struttura interna del terreno di un luogo. Sono rappresentati attraverso simboli universali in modo che qualsiasi conoscitore della materia possa comprenderli ad occhio nudo (ad esempio, le montagne sono rappresentate da un triangolo).
Esistono anche mappe multiuso, che contengono una serie di informazioni essenziali per gli specialisti in determinate aree. In essi sono solitamente rappresentati aspetti legati all'idrografia, alla viabilità, all'orografia, alle popolazioni e ad ogni informazione ritenuta pertinente per analizzare una determinata regione.
Sono inoltre presenti mappe climatiche (presentano a colori i diversi gruppi climatici di un territorio), mappe urbane (mostra le aree urbane di una regione e le varie vie di comunicazione tra di esse), mappe topografiche (contengono tutte le informazioni relative agli incidenti naturali e artificiali di un certo luogo).