Dal latino petrolĕum , che a sua volta deriva da una parola greca che significa "olio di roccia", l' olio è un liquido oleoso naturale costituito da una miscela di idrocarburi. Si ricava da fondali geologici, continentali o marittimi.
In particolare, possiamo anche chiarire che il petrolio, noto anche con il nome di greggio, viene generato in quello che sarebbe l'interno della Terra. Un'altra delle sue caratteristiche più significative è che può essere di colore nero o giallo e che ha una viscosità che può raggiungere i 95 g / ml.
Il petrolio è infiammabile e, da diversi processi di distillazione e raffinazione, consente la produzione di nafta, gasolio, cherosene e altri prodotti che vengono utilizzati a fini energetici.
Le prime notizie sull'uso dell'olio risalgono a circa 6.000 anni fa, quando assiri e babilonesi lo usavano per incollare i mattoni e in medicina. Gli egizi usavano l'olio per ungere le pelli, mentre gli indigeni precolombiani lo usavano per dipingere sculture.
La prima distillazione dell'olio sarebbe stata effettuata nel IX secolo, quando l'arabo Al-Razi ottenne cherosene e altri distillati da utilizzare in medicina e in campo militare. Dal 19 ° secolo in poi, la raffinazione del petrolio divenne popolare per ottenere oli fluidi che potevano essere utilizzati nell'illuminazione.
Oltre a tutto quanto sopra, è necessario sottolineare l'esistenza della cosiddetta OPEC (Organization of Petroleum Exporting Countries). È stato lanciato nel 1960, ha attualmente sede a Vienna e il suo obiettivo principale è quello di unificare le politiche petrolifere delle diverse nazioni che ne fanno parte.
In questo momento, questa entità può dire di essere composta da un totale di paesi membri: Arabia Saudita, Iran, Venezuela, Angola, Nigeria, Libia, Iraq, Kuwait, Algeria, Ecuador, Emirati Arabi Uniti e Qatar. Prima vi erano integrate anche altre due nazioni che non sono più integrate: Indonesia e Gabon.
Il petrolio è una fonte energetica non rinnovabile: ciò significa che, una volta esaurito, non potrà più essere ottenuto in nessun caso. Le statistiche dicono che, se l'attuale tasso di estrazione viene mantenuto e non vengono trovati nuovi giacimenti, le riserve mondiali di petrolio si esauriranno in meno di cinquant'anni.
Anche se questo rappresenterebbe un grave problema per l' umanità, la verità è che il petrolio è un materiale inquinante (la sua combustione produce CO2, ad esempio) e difficile da pulire poiché è insolubile in acqua.
È interessante sottolineare il fatto che ci sono espressioni che utilizzano la parola olio nella loro formazione. Un chiaro esempio di ciò è il pozzo petrolifero, ovvero la perforazione che viene effettuata nella terra per trovare la suddetta miscela.
Allo stesso modo, non possiamo ignorare l'esistenza di espressioni colloquiali che fanno uso del termine che stiamo analizzando. Questo sarebbe il caso del verbo sudare olio. Con esso, ciò che viene detto è che qualcuno sta avendo problemi significativi, specialmente problemi finanziari.