Il poliuretano è una resina sintetica dalla quale si producono i poliesteri condensanti. Il termine deriva dalla parola inglese poliuretano .
Va ricordato che una resina è una sostanza pastosa o solida che è solubile in alcool e insolubile in acqua. La qualifica di sintetico, invece, si riferisce al fatto che si ottiene attraverso un processo industriale che imita un procedimento naturale.
Nel caso specifico del poliuretano, proviene da poliesteri, resine ottenute dalla polimerizzazione dello stirene (un idrocarburo insaturo). È un materiale plastico che viene distribuito in varie presentazioni, poiché può essere costituito come elemento flessibile o rigido a seconda della sua produzione.
Il chimico tedesco Otto Bayer è noto come l'inventore dei poliuretani negli anni '30. La produzione e l'uso di questi polimeri si espansero durante la seconda guerra mondiale, quando ottenere la gomma divenne molto difficile e costoso.
Oggi esistono poliuretani che sono schiume, sigillanti, adesivi o elastomeri, per esempio. Al di là delle loro diverse caratteristiche, non ci sono differenze chimiche importanti tra i poliuretani, poiché derivano sempre da una reazione dei diisocianati con i polioli.
La sua rigidità o flessibilità, in questo quadro, è data in base alla classe di diisocianati e polioli utilizzati. La densità, a sua volta, dipende dall'agente espandente utilizzato nel processo di produzione.
I poliuretani vengono utilizzati per creare materassi, vestiti, scarpe e sedili, solo per citare alcune possibilità. Va notato che la maggior parte dei frigoriferi (chiamati anche frigoriferi, frigoriferi o frigoriferi) utilizzano il poliuretano come materiale isolante.