Il concetto di compost ha diversi utilizzi, ma in questa occasione ci interessa mantenere il suo significato come sostanza usata per fertilizzare la terra. L'aggettivo organico, da parte sua, ha anche diversi significati: può essere quello che ha il carbonio come componente principale.
Un compost organico, quindi, è un tipo di fertilizzante prodotto da piante, animali o funghi. Diverso è il caso dei fertilizzanti inorganici, che derivano da attività minerarie o da combustibili fossili e richiedono un processo industriale per la loro fabbricazione.
L'uso di fertilizzanti organici è più rispettoso dell'ambiente rispetto al resto dei fertilizzanti. Consentono, ad esempio, il riutilizzo dei rifiuti organici, aiutano a fissare il carbonio al suolo, richiedono meno energia per la sua produzione e contribuiscono ad aumentare la capacità del suolo di assorbire l'acqua. Come punto negativo, i fertilizzanti organici possono favorire la comparsa di agenti patogeni se non ricevono il trattamento adeguato.
Molte persone, invece, scelgono di consumare cibi che non comportano l'uso di fertilizzanti sintetici e pesticidi, perché questi tipi di alimenti sono più sani.
L' humus prodotto dai lombrichi; il compost che si fa con cibo, legno e foglie; e il letame (feci animali) sono alcuni dei tipi più popolari di fertilizzanti organici. La loro scelta dipende solitamente dalla coltura e dalle caratteristiche ambientali della regione.
Tuttavia, non possiamo ignorare l'esistenza di molti altri fertilizzanti organici come i seguenti:
-Ceneri che provengono da legni che non hanno alcun tipo di vernice. Sono considerati un'ottima alternativa quando si trattano terreni che hanno la particolarità di avere un PH molto acido. Ed è che forniscono loro sia magnesio che calcio o potassio.
-La folla. Sotto un nome così unico c'è una materia molto spugnosa che si ottiene dalla decomposizione di verdure che hanno avuto poco ossigeno e alta umidità. Va inoltre sottolineato che ne esistono di due tipologie: il biondo, che ha un PH acido, e il nero, che si identifica avendo un PH neutro.
-Il sovescio, che si ottiene da piante seminate e poi tagliate a pezzi. È un ottimo tipo di fertilizzante organico per garantire che terreni molto erosi o danneggiati dall'uso di troppi prodotti tossici vengano riportati al loro stato migliore.
-Il guano. È uno dei fertilizzanti organici più singolari esistenti ed è sostanzialmente quello ottenuto dalle defecazioni di pipistrelli e uccelli marini. È considerato molto ricco di fosforo, azoto e potassio.
Senza dimenticare che ce ne sono altri ugualmente efficaci ma davvero peculiari, come, ad esempio, farina d'ossa, fondi di caffè, urina umana, gusci d'uovo…