La parola accelerazione si riferisce all'azione e all'effetto dell'accelerazione. Questo verbo, invece, suppone l'aumento della velocità. Ecco perché è importante distinguere tra velocità (che mostra il cambiamento di posizione di un corpo rispetto al tempo) e accelerazione (che indica come cambia la velocità).
D'altra parte, l'accelerazione è una quantità vettoriale che consente di esprimere l'aumento della velocità in un'unità di tempo. Il Sistema Internazionale stabilisce che questa unità è il metro al secondo ogni secondo (m / s²).
Per definire e analizzare il concetto di accelerazione tangenziale, è necessario prima chiarire che si tratta di un termine relativo al moto circolare; Descrive un percorso circolare attorno a un asse attorno al quale ruota mantenendo un raggio costante. Quando la velocità di questo movimento viene mantenuta anche nel tempo, si verifica ciò che è noto come movimento circolare uniforme (noto come MCU); Questa situazione è considerata un caso speciale, poiché non c'è variazione in nessuna delle sue componenti, ed è più tipica della teoria che della pratica.
Quando viene eseguito un movimento circolare, il corpo in movimento ha una velocità angolare, poiché ruota costantemente con una certa inclinazione. Gli elementi che ne compongono la definizione sono l'angolo di rotazione per ciascuna unità di tempo e la lettera dell'alfabeto greco utilizzato per designarlo è ω (omega); secondo il Sistema Internazionale, questo è espresso in radianti al secondo, o rad / s. Va ricordato che sebbene sia indicato per descrivere il movimento rotatorio di corpi solidi rigidi, può essere utilizzato anche per particelle, soprattutto se si muovono in un percorso chiuso, come un cerchio o un'ellisse.
D'altra parte, la velocità tangenziale è la velocità che il corpo mostra in un dato momento nel tempo, tenendo conto della sua direzione e direzione, nonché del raggio attraverso il quale sta viaggiando in una particolare frazione della sua traiettoria. Per misurarlo, l'unità di spazio viene presa in considerazione da quella del tempo, come metri al secondo o chilometri all'ora. Sebbene per calcolarla sia possibile prendere come riferimento la velocità angolare, è necessario capire che può essere costante, mentre quella tangenziale può variare ad ogni passo, viste le variazioni di percorso.
L'accelerazione tangenziale differisce dall'accelerazione normale, che è un'altra componente perpendicolare in cui il vettore di accelerazione può essere scomposto. L'accelerazione normale è quella che riflette il cambiamento nella direzione della velocità nel tempo.
Tornando all'esempio dell'auto, la normale accelerazione compare quando il guidatore decide di girare la ruota e sterzare il veicolo. Questo ci porta a riconoscere che un'accelerazione può avere direzioni diverse, e che queste possono a loro volta puntare nella stessa direzione della velocità (quando l'auto è in movimento) o nella direzione opposta (quando l'auto sta frenando).
Il termine tangente indica che la direzione dell'accelerazione è la stessa di quella della velocità tangenziale, sebbene la sua direzione possa essere opposta. L'accelerazione normale, invece, ha la stessa direzione del raggio della circonferenza, quindi è perpendicolare al percorso tracciato.