Dal latino anfibio , il termine anfibio permette di nominare l'animale che può vivere sia a terra che immerso nell'acqua. I rospi e le rane, ad esempio, sono animali anfibi perché, giovani, hanno le branchie e vivono nell'acqua; tuttavia, da adulti, sviluppano i polmoni e continuano a vivere sulla terra.
Anfibi appartengono alla classe di anamniotic, tetrapod e ectotermici vertebrati, con branchie la respirazione nel periodo larvale e polmonari in età adulta. Questa metamorfosi che subiscono nel tempo ha permesso agli anfibi di essere i primi vertebrati che sono riusciti ad adattarsi a una vita semi-terrestre.
Oltre al summenzionato sviluppo della respirazione polmonare, i cambiamenti includono la comparsa di estremità e organi sensoriali che funzionano in entrambi gli ambienti.
Attualmente, gli scienziati stimano che ci siano circa 6.347 specie di anfibi divise in 60 famiglie. Ordini come gli anuri (che mancano di coda, hanno arti disuguali e una colonna vertebrale adatta al salto), i caudati (con arti e coda uguali) e i gymnofions (noti anche come ceciliani o apodi, sono animali scavatori che non hanno gambe).
Quando si determina una classificazione degli anfibi, ne troviamo un'ampia tipologia. Tuttavia, tra i gruppi più importanti ci sono i cosiddetti apodi, che sono quelli che sono definiti dal fatto che non hanno le gambe, il che significa che il loro modo di muoversi e muoversi è trascinando il corpo. Un chiaro esempio di questo tipo di animale sarebbe, ad esempio, il ceciliano, che è una specie di lombrico che vive in aree sotterranee senza luce.
Un altro dei gruppi più importanti all'interno degli anfibi è quello che viene chiamato urodelos. Al suo interno si trovano quegli animali che si caratterizzano per avere una coda visibile, i loro occhi non sono molto sviluppati e hanno tronco e arti molto allungati.
Tra i principali esempi che possiamo mettere di urodelos troviamo le salamandre. Inoffensivi per l'uomo sono questi che si identificano perché vivono in zone umide, hanno una coda e quattro zampe, sono otto diverse famiglie e hanno un corpo dove i colori giallo e arancio sono i protagonisti.
Tuttavia, altri esseri viventi inquadrati all'interno di questo gruppo sarebbero i tritoni, che hanno un ventre giallo e macchie circolari nere e che sono noti per il fatto che quando si riproducono lo fanno da una singolare danza maschile.
I protei e le sirene sono altri anfibi che sono anche inclusi nel gruppo di cui sopra di urodelos.
La nozione di anfibio (che significa "in entrambi i media" o "entrambe le vite") rende anche possibile fare riferimento a piante che possono crescere dentro o fuori dall'acqua; ai veicoli che possono operare in acqua, a terra o in aria e alle manovre militari condotte congiuntamente dalle forze di terra, mare e aria.