La prima cosa da fare quando si impara a conoscere il termine autocrazia è scoprire la sua origine etimologica. In questo caso dobbiamo affermare che è una parola chiamata cultismo che è il risultato della somma di due elementi greci:
-Il termine "autos", che può essere tradotto come "da solo".
-Il sostantivo "cratos", che è sinonimo di "governo" e "potere".
Più specificamente, c'è chi ritiene che autocrazia fosse una parola che fu plasmata all'inizio del diciannovesimo secolo dal poeta Robert Southey. È stato determinato che l'ha modellato per riferirsi a Napoleone Bonaparte. Tuttavia, sembra che non sia così perché non solo era già utilizzato dagli zar russi, ma può anche essere trovato nelle opere di filosofi greci come Platone, Aristotele o Plutarco.
L'autocrazia è chiamata il tipo di governo la cui legge suprema è la volontà di un singolo individuo.
In un'autocrazia, una persona detiene tutto il potere. La nozione può essere utilizzata anche quando un gruppo di soggetti esercita il potere senza limitazioni o regolamenti.
Tra le caratteristiche principali che definiscono un'autocrazia possiamo evidenziare le seguenti:
- Il potere è nelle mani di una sola persona, che è colui che lo concentra completamente.
-La cosa normale è che in un'autocrazia vengono violati i diritti umani di tutte le persone che pensano diversamente da chi detiene il potere.
-Violenza e corruzione sono comuni in ogni autocrazia.
-Come regola generale, l'autocrazia può essere definita da termini come autoritarismo, dispotismo e tirannia.
-Dobbiamo anche stabilire che in un'autocrazia di solito accade che si formi un'oligarchia, il che significa che sia chi detiene il potere che i suoi parenti finiscono per beneficiare della situazione.
L'idea dell'autocrazia è emersa in modo consolidato in Russia. Gli zar erano autorità che, nel prendere decisioni e attuare misure, non subirono alcun condizionamento. Anche l' assolutismo di Luigi XIV in Francia è spesso considerato un'autocrazia.
In generale, tutte le antiche monarchie erano vicine all'autocrazia. Il re è salito al potere per eredità o volontà divina e non era responsabile di alcun corpo. Il resto del popolo, quindi, non ha avuto la possibilità di partecipare alla vita politica (non ha votato per i propri rappresentanti, ad esempio).
Con l'avanzare della storia, le monarchie dovettero adattarsi ai principi della democrazia. Nacquero così le monarchie parlamentari e le monarchie costituzionali, dove i poteri del re sono limitati e vi sono altre figure e organi di potere (primo ministro, presidente, legislatori, ecc.).
In definitiva, si può dire che l'opposto dell'autocrazia è la democrazia. In un sistema democratico, il potere è distribuito nella società attraverso vari meccanismi. Ciò significa che le decisioni prese dai governanti hanno legittimità poiché chi governa non lo fa per loro, ma per conto del popolo.