Ha chiamato biodiesel un biocarburante che viene utilizzato in sostituzione del diesel, noto anche come olio combustibile o diesel. È una sostanza che viene prodotta utilizzando grassi animali o oli di origine vegetale che vengono sottoposti a diversi processi industriali.
Il biodiesel viene solitamente miscelato con il diesel che proviene dal petrolio. Questa combinazione può essere eseguita in quantità diverse. Il B100 è biodiesel puro (o biodiesel al 100%). Invece, a seconda della percentuale di biodiesel nella miscela, si può parlare di B50, B15, ecc.
Dato che il biodiesel è meno inquinante di quelli derivati dal petrolio, sono molte le campagne che ne consigliano l'utilizzo per alimentare varie tipologie di motori, tra cui spiccano quelli per automobili. Inoltre, i combustibili da idrocarburi non sono rinnovabili: cioè possono esaurirsi. Invece, il biodiesel ottenuto da oli vegetali può essere rinnovato attraverso nuove piantagioni.
In ogni caso, l'aumento dell'utilizzo del biodiesel genera anche situazioni di conflitto. Quando il terreno viene utilizzato per coltivare le piante che consentono di ottenere questo biocarburante, tendono a svilupparsi processi di deforestazione. D'altra parte, la sostituzione delle colture a fini alimentari aumenta il prezzo del cibo, poiché c'è meno offerta.
Per quanto riguarda la compatibilità del biodiesel con diversi materiali, si può menzionare che questa sostanza genera la decomposizione della gomma naturale e colpisce i prodotti realizzati con rame, ghisa, piombo, stagno e zinco. Invece, è compatibile con alluminio, acciaio inossidabile e polietilene ad alta densità.
Come preparare il biodiesel fatto in casa
Da anni molte persone scelgono di preparare in casa questo tipo di carburante, nel tentativo di sfruttare al meglio le proprie risorse e - perché no? - risparmiare. La procedura è relativamente semplice, anche se va notato che la difficoltà principale risiede nell'ottenere un volume di biodiesel che ci consenta di fare un uso normale del nostro veicolo.Prima di iniziare, è importante prendere alcune precauzioni, come le seguenti:
* Poiché il metano ha un alto livello di tossicità, che può interessarci sia al tatto che all'inalazione, è necessario indossare sempre una maschera, occhiali, guanti e un grembiule;
* proteggere la pelle dal contatto con l'idrossido di sodio, poiché è pericolosamente corrosivo e può provocare ustioni. Durante tutto il processo di produzione del biodiesel, si combina con il metanolo e forma metossido di sodio, un'altra sostanza corrosiva;
* Per ridurre al minimo la concentrazione di vapori tossici, dobbiamo lavorare in un luogo adeguatamente ventilato;
* Avere l' acqua del rubinetto a mano è un'altra necessità per lavare adeguatamente la pelle in caso di contatto con sostanze chimiche;
* Un altro punto a cui dovremmo dare la priorità è la protezione dei minori e degli animali. Per evitare incidenti, si raccomanda di non consentire loro l'accesso al luogo di lavoro.
I materiali necessari sono: olio vegetale (nuovo o usato); metanolo (chiamato anche alcool metilico ); idrossido di sodio; contenitore di vetro; termometro; imbuto; Bottiglie di plastica.
Vediamo i passaggi per fare il biodiesel fatto in casa:
* versare 250 ml di metanolo nel contenitore di vetro, insieme a un cucchiaio e mezzo di idrossido di sodio;
* coprire e agitare fino a quando l'idrossido di sodio si è sciolto (il coperchio non deve essere di alluminio);
* aggiungere 4 tazze di olio e scaldare a 60 ° C;
* Utilizzando l' imbuto, versare l'olio e il composto precedente in una bottiglia;
* coprire e agitare energicamente per 20 secondi.
Si consiglia di attendere qualche giorno prima di utilizzare il biodiesel fatto in casa, soprattutto fino a quando la glicerina non si sarà depositata, fenomeno che si può notare man mano che il colore diventa più chiaro.