La prima cosa che faremo, prima di determinare il significato del termine casistica, è scoprirne l'origine etimologica. In questo caso, possiamo stabilire che deriva dal latino e che è il risultato della somma di più componenti chiaramente delimitate:
-Il sostantivo "causa", che è sinonimo di "ragione".
-Il suffisso “-ista”, che viene utilizzato per indicare “carica” o come sinonimo di “sostenitore di”.
-Il suffisso "-ico", utilizzato per indicare "relativo a".
L' idea di casistica viene utilizzata nel campo dell'etica applicata per fare riferimento all'analisi di diversi casi specifici attesi in un determinato contesto. In questo modo, la casistica differisce dal ragionamento basato su regole o principi.
In altre parole, ciò che la casistica fa è considerare casi particolari per la risoluzione di dilemmi morali, facendosi carico dell'applicazione delle regole in circostanze specifiche. I precetti morali, quindi, si applicano a situazioni specifiche causate dall'azione dell'essere umano e non a qualcosa di astratto.
Queste domande ci permettono di scoprire che la casistica non è solo una branca della cosiddetta etica applicata: è anche un metodo di ragionamento e persino una base per lo sviluppo della giurisprudenza nel quadro del diritto comune.
Supponiamo che un uomo che non ha soldi o un lavoro decida di rubare cibo da un mercato per sfamare suo figlio. Il ragionamento morale può sostenere che rubare è sempre sbagliato. Secondo queste regole, il furto è intrinsecamente sbagliato da un punto di vista morale. Un approccio che fa appello alla casistica, invece, presterebbe attenzione alle particolarità del caso specifico e potrebbe giungere alla conclusione che il comportamento dell'uomo non costituisce un difetto morale. Avere procurato del cibo per il figlio, infatti, è un'opzione che, moralmente, trascende il furto poiché con questa azione è riuscito a sopravvivere alla sua discendente. Ciò dimostra che la stessa azione può essere considerata in modi opposti sulla base di metodi di ragionamento diversi.
Altri dati di interesse sulla casistica sono i seguenti:
-Ci sono già conoscenze di casistica nell'antica Grecia. In particolare, è stato utilizzato durante il tempo del filosofo Aristotele.
-Si ritiene, tuttavia, che il momento di maggior splendore della suddetta casistica sia avvenuto tra la metà del Cinquecento e la metà del Seicento.
-Numerose sono le opere che sono state pubblicate sulla casistica. Tuttavia, non possiamo ignorare che una delle opere più importanti a questo riguardo è "L'abuso della casistica: storia del ragionamento morale". È un'opera pubblicata nella decade degli anni '80, precisamente nel 1988, ed è scritta da Albert Jonsen e Stephen Toulmin.
-Nel campo della scienza, anche la casistica è usata molto frequentemente. Un buon esempio di ciò è che viene utilizzato, ad esempio, per poter osservare e analizzare alcuni fenomeni di Madre Natura. Ciò che si ottiene da questo lavoro è usarlo per stabilire successivamente diverse teorie su, ad esempio, patologie di diverso tipo.