Anche quello greco deve andarsene, simbolicamente parlando, per trovare l'origine etimologica della parola catarsi di cui ci occupiamo ora. Deriva dalla parola "catarsi", che può essere tradotta come "purga" o "purificazione".
Il suo significato originale si riferiva alla procedura per purificare o guarire quegli individui o oggetti che avevano qualche tipo di impurità.
Fu proprio questo termine greco che servì come ispirazione per nominare un gruppo religioso francese del X secolo i cui membri si chiamavano Catari, i "puri": Catharism. Il sud della Francia era dove quel movimento ha avuto la maggiore crescita e sviluppo, che era un dissidente della Chiesa cattolica e che, tra le altre cose, ha scelto di affermare che la creazione era il frutto di una dualità: Cristo e Satana.
Allo stesso modo i Catari rigettarono il mondo materiale e sostenevano l'ascetismo come mezzo di salvezza. Hanno avuto il loro apice nel 12 ° secolo, ma la Chiesa cattolica, di fronte al progresso che stavano vivendo, ha deciso di allearsi con la corona francese per porvi fine. In questo modo, non solo li hanno dichiarati eretici, ma hanno anche preso provvedimenti per porvi fine violentemente.
In quest'ultimo caso, va detto che dal 1209 ci fu un'autentica crociata contro i Catari, in cui furono particolarmente tragiche azioni come l'assedio della cittadella di Montsegur nel 1244. Il risultato di questa e altre azioni di Tagli simili hanno portato alla fuga di coloro che sono stati costretti a nascondersi. E fu così che, a poco a poco, il Catarismo si estinse in tutti gli angoli a cui era arrivato.
Attualmente, la catarsi è usata per nominare il cambiamento che una persona sperimenta dopo aver vissuto un evento traumatico o che provoca una grande esaltazione. Ad esempio: "Quando ho visto la macchina in fiamme, ho fatto la catarsi e ho pianto per tre giorni" , "Juana sta vivendo un momento molto difficile ma non può esprimere quello che sente: spero che possa fare la catarsi e rimuovere l'angoscia dal suo interno" , " Dopo la lotta mi sono sentito catarsi e mi sono rilassato ” .
La catarsi è anche la conseguenza che qualcosa di tragico produce nell'osservatore che sperimenta varie emozioni, come il terrore o la misericordia. Secondo Aristotele, questo tipo di esperienza fa sì che gli osservatori di una tragedia finiscano per purificare il loro interno e liberarsi da queste passioni.
La tragedia come genere, in questo senso, produce una catarsi e riesce a curare lo spettatore poiché proietta le emozioni sui personaggi che compaiono in scena. Questi personaggi vengono puniti nel gioco e lo spettatore può provare empatia senza paura di subire le conseguenze di quelle stesse punizioni.
La psicoanalisi fa una definizione simile dell'idea di catarsi, considerare la possibilità di comunicare un'emozione repressa attraverso la terapia serve a rendere la catarsi individuale e liberare il trauma.
Infine, nel campo della biologia, la catarsi consiste nello scartare intenzionalmente o spontaneamente alcune sostanze dannose per l'organismo.