L'epidermide è una parola latina che deriva da una parola greca. È un concetto di anatomia che si riferisce al tessuto ectodermico che ricopre la superficie corporea delle specie animali e diversamente dalle specie vegetali. Nei vertebrati, questo epitelio è costituito da strati successivi di cellule che si sovrappongono, mentre gli invertebrati sono ricoperti da un unico strato.
L'epidermide è, nell'uomo e in altre specie di vertebrati, lo strato superficiale della pelle. Questo è l'organo più esteso, del peso di circa 5 chilogrammi in homo sapiens e uno spessore che oscilla tra 0,5 e 4 millimetri.
La pelle è una protezione che preserva il corpo dagli agenti esterni e che determina la struttura dei cosiddetti attacchi cutanei, come capelli e unghie.
Le malattie della pelle sono note come dermatiti e vengono trattate dalla dermatologia. L'acne e la psoriasi sono alcuni dei disturbi della pelle più comuni.
La Cheratina è il componente principale dell'epidermide. La melanina, invece, è il pigmento che colora la pelle. È possibile distinguere diversi strati dell'epidermide, come il germinativo, lo spinoso, il granulare, il lucido, il corneale e il disgiunto.
Epidermide vegetale
Nel campo della flora, l'epidermide è una membrana o tessuto formato da uno strato di cellule che sono attaccate l'una all'altra, si trova negli steli, nelle foglie e nelle radici di tutte le giovani piante. In alcuni casi vengono rinforzati all'esterno con materiali di tipo lipidico, formando la cutina, uno strato assolutamente impermeabile.
Fin dalla preistoria gli esseri viventi sono affetti da varie malattie, ma nel caso delle piante, soprattutto sono diventate conseguenza della presenza dell'uomo come agricoltore e della trasformazione della terra e degli agenti coinvolti nella vita vegetale. Inoltre, con l'inserimento di varietà vegetali esotiche nelle varie regioni, con esse sono arrivati anche parassiti e malattie che quando si è rotto l'equilibrio nell'ambiente naturale hanno proliferato in modo accelerato.
Secondo alcuni studi, tra il 10% e il 20% del raccolto totale nel mondo va perso a causa di malattie dell'epidermide.
Esistono due grandi gruppi di parassiti che colpiscono l' epidermide delle piante, il parassita, causato dal contatto con animali, altre piante o alcuni virus ambientali, e il non parassita, causato da problemi fisiologici causati da incidenti meteorologici o dalla carenza di alcuni nutrienti essenziali per la vita della specie.
Gli esseri viventi che più colpiscono l'epidermide delle piante sono gli insetti, a seconda delle specie vegetali ci sono vari esseri viventi che ne minacciano la vita.
Tra i mammiferi i più pericolosi sono i roditori e gli insettivori, non solo perché si nutrono di ortaggi e sono in grado di distruggere interi campi coltivati, ma perché scavano gallerie nella terra recidendo le radici delle piante.
Un'altra specie pericolosa è quella dei nematodi, i nematodi sono vermi microscopici che si nutrono delle foglie e dei fusti delle piante, sono difficili da scoprire date le loro dimensioni, ma il danno che provocano alle piante in molti casi è estremo.