Acacia è un termine che deriva dal latino acacĭa , anche se la sua radice etimologica si trova nella lingua greca. È un albero o arbusto che appartiene al gruppo familiare dei legumi e alla sottofamiglia delle mimosacee.
Le acacie, che si caratterizzano per la durezza del loro legno, producono grappoli di fiori aromatici e talvolta presentano spine. Il suo frutto, invece, è un legume. Va tenuto presente, però, che esistono più di duemila specie di acacie: le loro caratteristiche, quindi, variano.
Le acacie possono essere trovate in quasi tutte le aree subtropicali e tropicali del pianeta. L'Australia e il continente africano sono le due regioni che mostrano la maggiore diversità di questi arbusti o alberi, che nell'antichità erano considerati magici grazie alla loro utilità a fini curativi.
L' acacia mimosa ( Acacia dealbata ) è una delle specie più apprezzate. Vive abitualmente per circa trent'anni e ha un'altezza media di circa dodici metri. Per i suoi fiori e per la sua capacità di aggiustare il terreno, l'acacia mimosa viene spesso piantata in giardini, parchi e vari spazi pubblici.
L' Acacia farnesiana , conosciuta colloquialmente come whitehead, è un'altra specie popolare. Come suggerisce il nome, ha le spine. Questo arbusto può essere utilizzato per creare profumi, adesivi, pesticidi e altri prodotti.
È importante ricordare che la gomma arabica si ottiene da molte specie di acacia, un polisaccaride che è presente nella sua resina e che permette all'albero di guarire le ferite. La gomma arabica viene utilizzata per produrre dolci, tinture e medicinali, ad esempio.
Solo le foglie e il fiore dell'acacia sono utilizzati per un gran numero di usi medicinali, grazie alle loro proprietà, alcune delle quali sono elencate di seguito:
* Servono per alleviare gli spasmi, cioè le contrazioni muscolari che avvengono involontariamente, generalmente come meccanismo riflesso;
* rendere lo svuotamento della bile più favorevole;
* La sua azione emolliente viene utilizzata per ammorbidire le mucose e la pelle. Ad esempio, è possibile ottenere asparagi dai fiori di acacia da utilizzare a questo scopo;
* agiscono favorevolmente nel regolare il livello di acidità nelle mucose dell'esofago e dello stomaco;
* sono usati per trattare alcuni problemi alla cistifellea e alcune condizioni di digestione pesante;
* Hanno un'azione altamente consigliata per i casi di irritazione alla gola, che viene trattata con gargarismi;
* l' acacia è anche un lassativo naturale.
Come si può vedere, le centinaia di specie di acacia esistenti ci forniscono diversi vantaggi. Uno dei modi più comuni per sfruttarli è preparare un infuso, molto adatto per curare il bruciore di stomaco e il reflusso gastrico.Per i casi di infiammazione del fegato, cirrosi, epatite o infezioni biliari, si consiglia di preparare un infuso di acacia e aggiungere il succo di un limone, per poi berlo a stomaco vuoto. I risultati di questo trattamento sono davvero notevoli, in quanto aiuta anche a drenare e purificare il fegato per favorirne il corretto funzionamento.
Il trattamento della pelle secca può essere effettuato spargendo infuso di acacia con un pezzo di cotone sulla zona interessata; lo stesso è ideale per rimuovere il trucco dal viso.
Oltre agli infusi, è possibile preparare tonici, sciroppi e anche vini di acacia, ed è utilizzato anche per profumare altri prodotti, come oli e unguenti. Per quanto riguarda la corteccia di questo albero, viene spesso utilizzata nella fabbricazione di corde e tessuti. È importante notare che sia la corteccia che i semi hanno un grado di tossicità che li rende pericolosi per il nostro corpo, quindi non devono essere ingeriti o applicati sulla pelle.